Les politiques environnementales ne sont pas toujours mauvaises pour les entreprises, selon une étude –

L’analyse a révélé que, contrairement aux idées reçues, les politiques fondées sur le marché ou fondées sur des incitations peuvent en fait profiter aux entreprises réglementées dans les secteurs de l’énergie traditionnelle et «verte», en stimulant l’innovation et l’amélioration des processus de production. Les politiques qui imposent des normes et des technologies environnementales, en revanche, peuvent globalement nuire à la production et aux bénéfices.

“La sagesse conventionnelle n’est pas tout à fait exacte”, a déclaré Shuyang Si, doctorant en économie appliquée et en gestion. “Le type de politique est important et les effets de la politique varient selon l’entreprise, l’industrie et le secteur.”

Si est l’auteur principal de «Les effets des politiques environnementales en Chine sur le PIB, la production et les bénéfices», publié dans le numéro actuel de la revue Économie de l’énergie. C.-Y. Cynthia Lin Lawell, professeure agrégée à la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management et titulaire de la chaire Robert Dyson sesquicentennial en économie de l’environnement, de l’énergie et des ressources, est coauteure.

Il a exploité les sites Web du gouvernement provincial chinois et d’autres sources en ligne pour compiler un ensemble de données complet de près de 2 700 lois et réglementations environnementales en vigueur dans au moins une des 30 provinces entre 2002 et 2013. Cette période est survenue juste avant que la Chine déclare une «guerre contre la pollution «instituant des changements réglementaires majeurs qui ont déplacé sa priorité de longue date de la croissance économique sur les préoccupations environnementales.

“Nous avons vraiment examiné en profondeur les politiques et examiné attentivement leurs caractéristiques et dispositions”, a déclaré Si.

Les chercheurs ont classé chaque politique dans l’un des quatre types suivants: «commandement et contrôle», comme les mandats d’utilisation d’une partie de l’électricité produite à partir de sources renouvelables; les incitations financières, y compris les impôts, les subventions et les prêts; des récompenses monétaires pour la réduction de la pollution ou l’amélioration de l’efficacité et de la technologie; et les récompenses non monétaires, telles que la reconnaissance publique.

Ils ont évalué l’impact de chaque type de politique sur le produit intérieur brut de la Chine, la production industrielle dans les industries énergétiques traditionnelles et les bénéfices des nouvelles entreprises du secteur de l’énergie, en utilisant des données accessibles au public sur les indicateurs économiques et les sociétés cotées en bourse.

Les politiques de commandement et de contrôle et les politiques d’attribution non monétaire ont eu des effets négatifs importants sur le PIB, la production et les bénéfices, ont conclu Si et Lin Lawell. Mais une incitation financière – des prêts pour augmenter la consommation d’énergie renouvelable – une amélioration de la production industrielle dans les industries du pétrole et de l’énergie nucléaire et des récompenses monétaires pour la réduction de la pollution ont stimulé les nouveaux bénéfices du secteur énergétique.

“Les politiques environnementales ne conduisent pas nécessairement à une diminution de la production ou des bénéfices”, ont écrit les chercheurs.

Cette conclusion, ont-ils dit, est conforme à «l’hypothèse de Porter» – la proposition de 1991 du professeur Michael Porter de la Harvard Business School selon laquelle les politiques environnementales pourraient stimuler la croissance et le développement, en stimulant l’innovation technologique et commerciale pour réduire à la fois la pollution et les coûts.

Si certaines politiques ont profité aux entreprises et aux industries réglementées, l’étude a révélé que ces avantages avaient un coût pour d’autres secteurs et pour l’économie dans son ensemble. Néanmoins, selon Si et Lin Lawell, ces coûts devraient être mis en balance avec les avantages de ces politiques pour l’environnement et la société, ainsi que pour les entreprises et les industries réglementées.

Les économistes préfèrent généralement les politiques environnementales fondées sur le marché ou sur des incitations, a déclaré Lin Lawell, avec une taxe sur le carbone ou un système de permis négociables représentant l’étalon-or. La nouvelle étude dirigée par Si, a-t-elle dit, apporte un plus grand soutien à ces types de politiques.

«Ce travail sensibilisera les gens, y compris les entreprises qui peuvent être opposées à la réglementation environnementale, que ce n’est pas nécessairement le cas que ces réglementations nuiront à leurs profits et à leur productivité», a déclaré Lin Lawell. “En fait, si les politiques de promotion de la protection de l’environnement sont conçues avec soin, il y en a que ces entreprises pourraient réellement aimer.”

Mingjie Lyu de l’Université de comptabilité et de finance de Shanghai Lixin et Song Chen de l’Université de Tongji ont également contribué à l’étude. Les auteurs ont reconnu le soutien financier du Fonds de développement de la science et de la technologie de Shanghai et d’une bourse d’affiliation d’entreprise Exxon-Mobil ITS-Davis.