Gilead, travaillant pour améliorer la thérapie cellulaire contre le cancer, s’associe à une startup californienne

Gilead s’associera à une start-up biotechnologique californienne pour explorer de nouvelles façons de rendre les thérapies cellulaires anticancéreuses plus sûres et plus efficaces.

Le deal avec Refuge Biotechnologies, annoncé jeudi, donne à Gilead les droits exclusifs d’utiliser la technologie de biologie synthétique de la biotechnologie pour développer des traitements contre le cancer du sang. Gilead commercialise actuellement Yescarta et Tecartus, deux thérapies cellulaires approuvées pour certaines leucémies et lymphomes.

Ces traitements, comme d’autres de Novartis et Bristol Myers Squibb, sont le produit de la première vague de recherche sur ce que l’on appelle maintenant les thérapies cellulaires CAR-T. Les sociétés biotechnologiques et pharmaceutiques de l’ensemble de l’industrie visent à les améliorer en développant des approches qui peuvent être utilisées «sur étagère», avoir un avantage plus durable ou éviter certains des effets secondaires qui peuvent rendre les traitements cellulaires dangereux.

“Les thérapies par lymphocytes T autologues de première génération ont radicalement changé les résultats pour les personnes atteintes de certains cancers du sang, mais il reste encore du travail à faire pour atteindre d’autres patients”, a déclaré Francesco Marincola, responsable de la recherche en thérapie cellulaire à l’unité Kite de Gilead, dans un communiqué. . Marincola était auparavant directeur scientifique de Refuge jusqu’à ce qu’il rejoigne Kite en 2021.

La technologie de Refuge est conçue pour activer ou désactiver la transcription des gènes, ou la copie de l’ADN en ARN, en utilisant une enzyme CRISPR qui a été modifiée pour ne plus couper l’ADN. Selon les entreprises, les premières données des tests en laboratoire ont suggéré un moyen d’utiliser cette plate-forme pour améliorer la sécurité et l’efficacité des thérapies cellulaires CAR-T de première génération.

Selon les termes de l’accord, Gilead disposera d’une licence exclusive sur la technologie de Refuge pour une utilisation dans les cancers du sang, tandis que la startup conservera les droits sur les indications de tumeurs solides. Gilead financera la recherche, le développement, la fabrication et la commercialisation, ainsi qu’un paiement initial non spécifié à Refuge.

Refuge a levé 25 millions de dollars en capital-risque il y a quatre ans, soutenu par 3SBio, Sequoia China et d’anciens investisseurs comme WuXi Healthcare Ventures. Il fait avancer plusieurs programmes grâce à des tests précliniques, y compris des thérapies cellulaires ciblant la protéine HER2. L’année dernière, la société en partenariat avec le MD Anderson Cancer Center pour développer des traitements pour les tumeurs solides, y compris l’une de ses thérapies CAR-T ciblant HER2.