Après le rachat de Roche pour 250 millions de dollars, une startup prévoit une deuxième grève avec un nouveau financement

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  • Il y a deux mois, la start-up biotechnologique Good Therapeutics a frappé fort.

    Une immunothérapie contre le cancer sur laquelle l’entreprise travaillait a suscité un tel intérêt de la part de Roche que le géant pharmaceutique suisse a payé 250 millions de dollars, bien plus que les 30 millions de dollars que la startup avait levés en privé, pour l’acheter purement et simplement.

    Mais Good et son équipe de direction ne se sont séparés que d’une partie de leur travail. Ils ont conservé la technologie qui a conduit à cette perspective de drogue et l’ont transformée en une nouvelle entreprise.

    Maintenant, cette startup, connue sous le nom de Bonum Therapeutics et dirigée par l’ancien PDG de Good, John Mulligan, fait ses débuts en annonçant une série A de 93 millions de dollars à laquelle Roche a participé.

    Bonum, le mot latin pour « bien », poursuivra une partie du même type de recherche qui a commencé dans la société qui l’a précédée. Il se concentre toujours sur les immunothérapies pour les tumeurs solides, bien qu’il n’ait pas identifié de cancers spécifiques à traiter, a déclaré le PDG John Mulligan dans une interview avec BioPharma Dive.

    “C’était un argumentaire intéressant pour attirer des investisseurs – c’est une entreprise avec des programmes de démarrage et une technologie de série B”, a déclaré Mulligan.

    Le programme Roche a acquis Good for Targets IL-2, une cytokine inflammatoire qui intrigue les fabricants de médicaments depuis des décennies en raison de son potentiel anticancéreux. Bonum travaille sur d’autres cytokines et cibles moléculaires, parmi lesquelles l’IL-12, l’IFN-alpha et le TGF-bêta, selon la société.

    Tous impliquent la technologie de base de Good, un moyen d’équiper les cytokines d’une molécule de capteur qui n’est active que lorsqu’elle rencontre sa cible. Le programme de Good, par exemple, avait un capteur adapté à la protéine PD-1 qui est la cible de nombreuses immunothérapies contre le cancer.

    Cette approche active “conditionnellement” est censée conduire à des traitements précis qui peuvent éviter certains des Effets secondaires associés aux thérapies anticancéreuses qui exploitent les cytokines. Mais Good n’a pas encore prouvé ces affirmations, en raison de la rapidité avec laquelle il a été vendu.

    “Nous n’avions même pas de candidat clinique lorsque Roche a acheté le programme”, a déclaré Mulligan.

    Avec Bonum, Mulligan et son équipe de retour voient plus grand. Premièrement, les dirigeants ont utilisé un pont en espèces de 3 millions de dollars pour transporter l’entreprise d’août à novembre. Ensuite, ils ont commencé à lever des fonds auprès des mêmes investisseurs qui ont financé Good, et se sont retrouvés avec 93 millions de dollars de Vivo Capital, la branche de capital-risque de Roche et de quatre autres entreprises.

    Maintenant, il envisage un pipeline de traitements pour le cancer et d’autres maladies qu’il peut former des partenariats une fois qu’ils sont prêts pour les tests de phase 1, directeur du développement Neela Patel écrit dans un post LinkedIn.

    “Nos plans initiaux ne sont pas de vendre nos programmes à ce stade très précoce comme nous l’avons fait avec PD-1/IL-2”, a déclaré Mulligan. “Pour en tirer le meilleur parti, [we] prévoyons de les vendre à la phase 1 où nous avons des données de preuve de concept chez l’homme », c’est-à-dire lorsque « nous pouvons réellement voir que nos affirmations sur la réduction de la toxicité sont vraies et que l’efficacité peut être démontrée ».

    Le financement devrait durer environ cinq ans pour la société, a déclaré Mulligan, suffisamment de temps pour faire passer un médicament aux premiers tests et produire six à 12 mois de données.

    Source

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