Virgin Orbit confirme toutes les opérations en pause jusqu’à mardi

Virgin Orbit a appuyé sur le bouton pause de l’entreprise pour “conserver le capital” pendant qu’elle recherche des financements et explore des opportunités stratégiques.

L’entreprise de construction de fusées, qui n’a commencé ses opérations de lancement commercial qu’en 2021, a déclaré ce matin dans un dossier auprès de la SEC qu’elle était en “discussions avec des sources de financement potentielles” et qu’elle examinait une stratégie bien qu’elle n’ait “aucune assurance” que les discussions aboutiraient à toute transaction . Virgin Orbit s’attend actuellement à ce que la pause opérationnelle se poursuive jusqu’au 21 mars 2023. C’est mardi la semaine prochaine.

Des sources de la société ont déclaré à CNBC hier soir qu’elle licenciait presque tous ses employés, avec seulement quelques membres clés de l’équipage restants. Selon les sources, il s’agit d’un congé non rémunéré, bien que les employés puissent encaisser des congés payés, et l’entreprise augmentera la masse salariale d’une semaine jusqu’à vendredi.

La société n’a pas encore répondu à ces allégations.

Le premier lancement de satellite de Virgin Galactic depuis le Royaume-Uni a échoué de manière spectaculaire plus tôt ce mois-ci lorsque son 747 modifié, surnommé “Cosmic Girl”, a décollé de Cornwall, a survolé l’océan Atlantique à une altitude de 35 000 pieds et a lâché le Launcher One , une fusée conçue pour placer neuf satellites en orbite. Bien que Launcher One ait quitté l’atmosphère terrestre, il n’a jamais atteint l’orbite. Cosmic Girl reste en un seul morceau.

La charge utile était un mélange de satellites civils et militaires et bien que l’impact financier exact de leur échec de déploiement soit inconnu, il aura été significatif.

Dans un dossier déposé auprès de la SEC ce matin, Virgin Orbit a déclaré qu’elle “amorçait une pause opérationnelle à l’échelle de l’entreprise, à compter du 16 mars 2023, et prévoit de fournir une mise à jour sur les opérations à venir dans les semaines à venir”.

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EN SAVOIR PLUS

Dans ses résultats du troisième trimestre pour les trois mois clos le 30 septembre 2022, la société a déclaré qu’elle disposait de 71,2 millions de dollars en espèces à la fin du trimestre, contre 1,194 milliard de dollars au même trimestre en 2021. Elle a noté dans le dossier 10-K [PDF] à l’époque où “depuis sa création, nos opérations ont consommé des quantités substantielles de trésorerie, qui ont été financées principalement par les flux de trésorerie financés par notre précédente société mère, Vieco 10″ jusqu’à la transaction du 29 décembre 2021 faisant de l’entreprise une société publique”.

Les pertes nettes de Virgin Orbit étaient de 139,5 millions de dollars et de 115,6 millions de dollars pour les neuf mois clos les 30 septembre 2022 et 2021 respectivement, et elle a averti qu’elle ne pouvait pas être sûre “quand ou si nos opérations généreront suffisamment de liquidités pour financer entièrement nos opérations en cours”.

Plus tôt ce mois-ci, lors d’une réunion du comité parlementaire sur la science et la technologie, l’Autorité de l’aviation civile (CAA) du Royaume-Uni et d’autres régulateurs ont été critiqués pour être en partie responsables de faire de l’industrie spatiale un environnement “toxique” pour les investissements. Joshua Western, PDG de Space Forge, le fabricant de satellites gallois dont le matériel a raté l’orbite lors du lancement raté de Virgin Orbit depuis Cornwall en janvier, a affirmé que les retards réglementaires – et non les défaillances technologiques – étaient la véritable menace pour l’industrie britannique des lancements spatiaux commerciaux.

Western a déclaré au comité à l’époque que les interactions “discordantes” avec la CAA signifiaient qu’il en coûtait plus pour autoriser les satellites au Royaume-Uni que pour les lancer.

Patrick McCall, directeur non exécutif de Space Forge, a quant à lui ajouté que pour que le Royaume-Uni regagne la confiance des investisseurs, il avait besoin de deux ou trois clients du secteur public pour montrer que “des difficultés réglementaires inutiles” ne retarderaient pas les lancements.

Le régulateur spatial britannique a nié que ses procédures aient retardé les dates de lancement de Virgin Orbit avant le lancement raté du 2 mars.

La Space Accident Investigation Authority (SAIA) du Royaume-Uni et la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis supervisent conjointement l’enquête de Virgin Orbit sur l’anomalie du système qui s’est produite lors du tir du moteur du deuxième étage de la fusée.

Nous avons demandé à Virgin Orbit un commentaire supplémentaire. ®