Une longue fusée 6A crache plus de 50 débris spatiaux •

La fusée Long 6A usagée lançant le satellite chinois Yunhai-3 s’est brisée, dispersant plus de 50 morceaux différents en orbite terrestre basse après qu’elle ne se soit pas complètement désintégrée lors de sa rentrée dans l’atmosphère.

Le lanceur a décollé du centre de lancement de satellites de Taiyuan en Chine à 06h52 heure de Pékin le 12 novembre (22h52 UTC le 11 novembre). Il a réussi à mettre le satellite en orbite, selon une annonce de la Shanghai Academy of Spaceflight, une filiale du fabricant de la fusée, China Aerospace Science and Technology Corporation.

Mais un problème a provoqué la fracture de l’étage supérieur de la fusée Long 6A au lieu de brûler dans l’atmosphère terrestre en un seul morceau lorsqu’il s’est effondré. La Force spatiale américaine estimé il s’est brisé à 500-700 kilomètres d’altitude à environ 0525 UTC le 12 novembre, produisant plus de 50 débris dans l’espace.

À ces distances, le composant s’est brisé au-dessus de la station spatiale chinoise Tiangong, de la Station spatiale internationale et des satellites Starlink de SpaceX. Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères du gouvernement chinois, a confirmé l’incident lors d’une conférence de presse à Pékin.

“Pour autant que nous sachions, l’incident en question n’affectera pas la station spatiale chinoise ou la Station spatiale internationale”, a-t-elle déclaré, selon le South China Morning Post.

L’étage supérieur de la Longue Marche 6A est conçu pour retomber sur Terre en un seul morceau et se désintégrer en toute sécurité lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre. Cependant, on ne sait pas ce qui a causé la rupture de la fusée cette fois. Cees Bassa, astronome à ASTRON, un laboratoire de radioastronomie aux Pays-Bas, a déclaré qu’une erreur s’était peut-être produite lorsqu’il tentait de vider son carburant.

“C’est une bonne pratique de désorbiter les étages supérieurs de la fusée après avoir livré sa charge utile, ou de jeter du carburant par-dessus bord pour éviter ces ruptures catastrophiques. Le fait que le CZ-6A ait montré du carburant sur 2 orbites successives suggère que quelque chose a pu mal tourner avec le carburant dépotoir,” Bassa tweeté.

Les agences spatiales chinoises ont déjà été critiquées pour des orbites douteuses de fusées. En août, des débris du propulseur de fusée de 23 tonnes restant du véhicule chinois Long March 5B se seraient écrasés et seraient tombés dans la mer près de la côte des Philippines, et des éclats brisés auraient atterri près de l’Indonésie et de la Malaisie.

Les morceaux de débris qui tombent sont potentiellement dangereux, et l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a critiqué le gouvernement chinois pour avoir révélé la trajectoire de la fusée alors qu’elle retombait.

“Tous les pays spatiaux devraient suivre les meilleures pratiques établies et faire leur part pour partager ce type d’informations à l’avance afin de permettre des prédictions fiables du risque potentiel d’impact de débris, en particulier pour les véhicules lourds, comme le Long March 5B, qui comportent un risque important. de pertes de vies et de biens. Cela est essentiel pour une utilisation responsable de l’espace et pour assurer la sécurité des personnes ici sur Terre », a-t-il précédemment déclaré. ®