Une erreur de reconnaissance faciale entraîne un procès pour la police de Detroit

Tôt un matin de février de cette année, six policiers de Detroit ont apporté un mandat d’arrêt au domicile de Porcha Woodruff. A 32 ans, mère de deux enfants, elle était enceinte de huit mois d’un troisième.

La police a affirmé qu’elle avait été impliquée dans un vol et un détournement de voiture signalés 18 jours plus tôt. Woodruff a appris plus tard qu’elle avait été impliquée à tort en tant que suspecte par une correspondance de reconnaissance faciale incorrecte.

La victime du vol et du détournement de voiture s’est fait prendre son téléphone et sa voiture sous la menace d’une arme. Selon un procès [PDF] déposée au nom de Woodruff la semaine dernière contre la ville américaine et l’enquêteur, une femme non identifiée a rendu le téléphone de la victime à une station-service BP. L’enquêteur de la police chargé de l’affaire s’est rendu à la station-service, qui avait capturé une vidéo de surveillance de la femme rendant le téléphone.

Les flics ont diffusé la vidéo via un système de reconnaissance faciale non spécifié, selon la plainte, et il a renvoyé une correspondance pour Woodruff. Comme l’a noté le New York Times, les documents de la ville [PDF] indiquent que Detroit s’appuie sur un fournisseur de reconnaissance faciale appelé DataWorks Plus.

Elle est enceinte de huit mois, il n’y a aucun moyen qu’elle puisse pirater quelqu’un

Le 2 février, deux semaines avant que Woodruff ne soit confrontée à des flics à sa porte alors qu’elle préparait ses enfants pour l’école, un suspect a été retrouvé au volant de la voiture volée. Il a été choisi parmi une liste de policiers comme suspect par la victime du détournement de voiture.

Dans le cadre du processus de mandat, l’homme volé a vu six images et a choisi Woodruff sur la base d’une image datant d’au moins huit ans.

Joint par téléphone, un assistant du support technique de DataWorks Plus a déclaré que personne de l’entreprise n’était disponible dans l’immédiat pour répondre aux questions de votre journaliste et pour réessayer demain.

Woodruff, comme détaillé dans le procès, a d’abord cru que l’arrestation était une blague, étant donné qu’elle était manifestement très enceinte.

Elle et son fiancé ont exhorté les policiers à confirmer que la suspecte nommée dans le mandat était identifiée comme étant enceinte, mais ils auraient refusé. Elle a même appelé sa mère, qui a dit aux policiers au téléphone : “Elle est enceinte de huit mois, il n’y a aucun moyen qu’elle puisse détourner quelqu’un [while] enceinte.”

Les agents de Detroit l’ont quand même arrêtée. Lors de sa réservation, Woodruff a déclaré à la police qu’elle avait reçu un diagnostic de diabète gestationnel, une maladie qui augmente le risque de problèmes pendant la grossesse en raison de problèmes de déshydratation. Malgré cela, elle a été accusée de vol qualifié et de détournement de voiture et a passé 11 heures en détention.

À sa libération moyennant une caution personnelle de 100 000 $, Woodruff a ensuite été emmenée à l’hôpital St John par son fiancé. Elle a reçu deux sacs de liquide intraveineux en réponse à des symptômes associés à la déshydratation.

Enfin un peu de bon sens

Le 6 mars, Woodruff a comparu devant le tribunal pour un examen préliminaire et le bureau du procureur du comté de Wayne a abandonné l’affaire faute de preuves.

Le recours des forces de l’ordre à la reconnaissance faciale a conduit à des arrestations injustifiées, causant humiliation, embarras et blessures physiques

“Cette affaire met en lumière les défauts importants associés à l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale pour identifier les suspects”, indique le procès.

“Malgré son potentiel, le recours des forces de l’ordre à la reconnaissance faciale a conduit à des arrestations injustifiées, causant humiliation, embarras et blessures physiques, comme en témoigne cet incident particulier.”

La plainte allègue : fausse arrestation et emprisonnement en violation du quatrième amendement ; poursuites abusives; violation de la loi Elliott-Larsen sur les droits civils du Michigan ; et frais y afférents.

Dans une déclaration envoyée par courriel à Le registrele chef de la police de Detroit, James White, a déclaré qu’il avait examiné les allégations du procès et qu’elles étaient préoccupantes.

“Nous prenons cette affaire très au sérieux, mais nous ne pouvons pas commenter davantage pour le moment en raison de la nécessité d’une enquête supplémentaire”, a déclaré White. “Nous fournirons de plus amples informations une fois que des faits supplémentaires seront obtenus et que nous aurons une meilleure compréhension des circonstances.”

Le département de police de Detroit a été impliqué dans au moins deux autres cas récents d’arrestation injustifiée en raison d’un échec de la reconnaissance faciale : Robert Julian-Borchak Williams et Michael Oliver ont également affirmé avoir été identifiés à tort.

Dans chaque cas, y compris celui de Woodruff, l’accusé était noir.

“L’utilisation de la reconnaissance faciale par la police a de graves conséquences, et cette affaire en est un autre exemple”, a déclaré Caitlin Seeley George, directrice de campagne de Fight for the Future, un groupe de défense des libertés civiles, dans un e-mail à Le registre.

“Personne ne devrait avoir à subir une arrestation traumatisante à cause d’une technologie raciste et défectueuse. Nous devons arrêter de prétendre que cette technologie a de la valeur alors que nous savons qu’elle met les gens en danger et étend la surveillance de manière si significative”, a-t-elle déclaré.

“Et ce n’est même pas le premier cas d’arrestation injustifiée du département de police de Detroit. Les habitants de Detroit demandent depuis des années la fin de l’utilisation de la reconnaissance faciale par la police – le conseil municipal devrait prendre des mesures pour empêcher sa police d’utiliser la reconnaissance faciale. reconnaissance, et le Congrès devrait adopter la loi sur la reconnaissance faciale et la confidentialité biométrique pour protéger tout le monde à travers les États-Unis. » ®