Terran 1, la première fusée imprimée en 3D au monde échoue

La fusée mondiale imprimée en 3D, Terran 1, a décollé dans le ciel mais n’a pas réussi à se mettre en orbite lors de son voyage inaugural mercredi.

Terran 1, construit par Relativity Space, s’est envolé de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride à 20 h 35 HNE (00 h 25 GMT). Des panaches de flammes orange et bleues s’élevaient de la fusée alors qu’elle montait dans le cadre d’une mission intitulée “Good Luck Have Fun”.

Les premières minutes du vol ont été amusantes alors que le lanceur de lancement s’est rendu jusqu’à la coupure du moteur principal et la séparation de l’étape 1.

Mais ensuite, sa chance s’est épuisée et le contrôle de mission a confirmé qu’une anomalie de vol s’était produite lorsque Terran 1 a tenté d’exécuter sa séparation de phase 2, entraînant des problèmes de propulsion qui ont empêché la fusée d’atteindre la vitesse requise pour atteindre la vitesse orbitale.

Relativity Space a minimisé l’importance de l’échec et a déclaré qu’il avait de toute façon dépassé les objectifs clés lors de son premier lancement.

“Cet objectif était de collecter des données à Max Q – l’une des phases les plus exigeantes du vol – et d’obtenir une séparation des étapes”, a déclaré Arwa Tizani Kelly, responsable du programme technique pour l’équipe de test et de lancement de Relativity, lors du lancement. “Les données de vol d’aujourd’hui seront inestimables pour notre équipe alors que nous cherchons à améliorer encore nos fusées.”

Tim Ellis, PDG et co-fondateur de Relativity expliqué précédemment que Max Q décrit le point auquel les pressions et contraintes dynamiques sur la fusée culminent. Survivre à Max Q signifie que les pièces imprimées en 3D utilisées pour fabriquer Terran 1 sont suffisamment résistantes pour résister au vol – mais pas la totalité, semble-t-il.

Cependant, on ne sait pas pourquoi la fusée n’a pas atteint l’orbite. “La relativité partagera d’autres mises à jour là-bas une fois qu’ils les auront”, a déclaré un porte-parole. Le registre. Pendant ce temps, la société a tweeté que son vol Good Luck Have Fun était “le plus grand point de preuve pour [its] nouvelle approche de fabrication additive.”

C’est une façon de voir les choses.

“Aujourd’hui est une énorme victoire, avec de nombreuses premières historiques. Nous avons également progressé dans la coupure du moteur principal et la séparation des étages. Nous évaluerons les données de vol et fournirons des mises à jour publiques au cours des prochains jours”, a déclaré Relativity. ajoutée.

La startup de fusées a également rencontré des problèmes lors du lancement de sa fusée Terran 1. La première tentative du 8 mars a été annulée le 9 mars en raison du “dépassement des limites des critères d’engagement de lancement pour les conditions thermiques du propulseur à l’étape 2”. Une deuxième tentative le 11 mars s’est soldée par deux vols avortés.

Relativity Space a annulé le premier essai en raison d’un problème affectant le système d’automatisation de la séparation des étapes. Les ingénieurs ont fait un correctif et ont réessayé. Mais la deuxième tentative a été annulée à la dernière minute de sa fenêtre de lancement en raison de problèmes de pression de carburant à l’étape 2.

Le lancement du 22 mars était la troisième tentative de quitter la rampe de lancement.

Environ 85 % de la masse de la fusée provient de pièces imprimées en 3D. Les neuf moteurs Aeon 1 de l’engin, par exemple, comportent des pièces imprimées dans leurs chambres de combustion, allumeurs, propulseurs, turbopompes et systèmes de pressurisation.

Terran 1 n’a transporté aucune charge utile pour son lancement inaugural. La société prévoit de lancer de petites charges utiles de satellites pouvant atteindre 1 250 kilogrammes (2 756 livres) en orbite terrestre basse à des altitudes de 500 kilomètres (310 miles).

Relativity Space poursuit également ses travaux sur sa fusée Terran R imprimée en 3D plus avancée et entièrement réutilisable et a signé un accord avec OneWeb pour envoyer un réseau de satellites dans l’espace. La société espère fabriquer jusqu’à 95 % de ses fusées en interne à l’aide de composants imprimés en 3D, et achever la construction de chacune en seulement 60 jours. ®