SpaceX pose le Falcon 9 transportant le premier atterrisseur lunaire privé •

SpaceX a reporté d’un jour le lancement de sa fusée Falcon 9, transportant sur la Lune un atterrisseur et un rover lunaires construits par une société aérospatiale privée japonaise et le rover de l’Agence spatiale des Émirats arabes unis.

Le lanceur moyen, initialement prévu pour voler à 03h39 HE (08h39 UTC) le mercredi 30 novembre, devrait maintenant être lancé le jeudi 1er décembre à 03h37 (08h37 UTC). EspaceX annoncé la décision de repousser le lancement initial quelques heures avant le décollage du Falcon 9, invoquant la nécessité d’effectuer des “vérifications supplémentaires avant le vol” sur Twitter.

La mission HAKUTO-R 1, dirigée par ispace, une société privée basée à Tokyo, au Japon, tentera le premier atterrissage commercial d’un vaisseau spatial sur la Lune. L’atterrisseur de série 1 d’ispace sera chargé d’abaisser Rashid, un rover construit par l’Agence spatiale des Émirats arabes unis, en toute sécurité dans le cratère de l’Atlas, une structure de 87 kilomètres de large formée par un ancien événement d’impact, situé dans la région du nord-est.

“Nous pensons que la mission 1 sera le tournant de l’exploration spatiale commerciale”, a précédemment déclaré le fondateur et PDG d’ispace, Takeshi Hakamada, dans un communiqué.

Rashid est un rover compact à quatre roues pesant à peine 10 kilogrammes, ce qui le rend plus petit que le Yutu-2 chinois, le dernier rover qui a atteint la Lune en 2018. Le rover à énergie solaire est conçu pour étudier la surface de la Lune et comprendre pourquoi le régolithe lunaire est collant, a précédemment déclaré Adnan Al Rais, directeur principal du département de télédétection du centre spatial Mohammed Bin Rashid de l’UAW.

Le rover transporte divers instruments, dont deux caméras haute résolution pour zoomer sur les détails microscopiques et pour l’imagerie thermique, ainsi qu’une sonde pour mesurer la température, la densité et le potentiel électrique des électrons du plasma. Si Rashid est déployé avec succès, ce sera la première fois que l’Agence spatiale des Émirats arabes unis explorera la Lune. L’année dernière, il a lancé Hope, un orbiteur autour de Mars dans sa toute première mission.

ispace a été fondée en 2010 pour se concentrer sur la construction d’un service lunaire commercial transportant des atterrisseurs et des rovers pour les agences spatiales et les entreprises privées cherchant à coloniser la Lune. Elle a programmé une mission pour lancer un deuxième rover en 2024. Pendant ce temps, la vision à long terme de l’Agence spatiale des Émirats arabes unis est de construire un établissement humain sur Mars d’ici 2117.

Vous pouvez regarder un livestream du vol SpaceX prévu pour demain ici. ®