SpaceX lance la première mission totalement privée vers la Station spatiale internationale

Un astronaute à la retraite de la NASA et trois touristes de l’espace sont actuellement cachés dans une capsule SpaceX Dragon au-dessus de la Terre pour la toute première mission purement commerciale vers la Station spatiale internationale.

Des flammes se sont élevées du ciel lorsque l’équipage de quatre personnes a été transporté dans l’espace par une fusée Falcon 9 décollant du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride le 8 avril à 11 h 17 HE (15 h 17 UTC). Ils devraient arriver à destination samedi à 10 h 54 HE (14 h 54 UTC) si tout se passe comme prévu.

Michael Lopéz-Alegría, vice-président du développement commercial chez Axiom Space et ancien astronaute de la NASA, effectue le premier vol privé. Il est accompagné de Larry Connor, un magnat américain de l’immobilier ; Eytan Stibbe, homme d’affaires israélien et ancien pilote de chasse ; et Mark Pathy, PDG canadien de la société d’investissement Maverick.

L’industrie des voyages spatiaux commerciaux s’est développée rapidement. Des entreprises telles que Blue Origin et Virgin Galactic ont emmené les citoyens aux confins de l’espace, où ils peuvent voir la planète Terre devenir petite et regarder dans leur vaste environnement pendant un bref instant.

Axiom Space est la première startup à signer un accord avec la NASA pour emmener des passagers privés vers la Station spatiale internationale (ISS). La société a trié la logistique de la formation et de la mission et s’est associée à SpaceX pour le transport.

“Quel lancement historique !” Bill Nelson, l’administrateur de la NASA, a déclaré dans un communiqué. “Le partenariat de la NASA avec l’industrie par le biais des programmes commerciaux de fret et d’équipage a conduit notre pays à cette nouvelle ère des vols spatiaux habités – une ère au potentiel illimité. Félicitations à Axiom, SpaceX et à l’équipage d’Axiom-1 pour avoir effectué cette première mission privée à l’International La station spatiale une réalité.”

Une fois que Lopéz-Alegría et l’équipage seront arrivés à l’ISS, ils partageront l’espace de vie avec les astronautes de l’Expédition 67 du laboratoire en orbite, dont Thomas Marshburn, Raja Chari et Kayla Barron de la NASA, Matthias Maurer de l’ESA et les cosmonautes de Roscosmos Oleg Artemyev, Sergey Korsokov et Denis Matveev. L’équipe privée passera huit jours dans le laboratoire flottant et participera à la réalisation de 25 recherches scientifiques et expériences technologiques, tout en profitant de la vue.

Axiom Space a été fondée en 2016 par le président et chef de la direction Michael Suffredini, ancien responsable du programme de la Station spatiale internationale de la NASA, et le président exécutif Kam Ghaffarian, qui a dirigé Stinger Ghaffarian Technologies, un sous-traitant aérospatial qui aide à former les astronautes et à exploiter l’ISS.

Ils envisagent un avenir dans lequel tout le monde, des passionnés de l’espace aux chercheurs, pourra explorer le monde au-delà de la Terre. “Nous inaugurerons une nouvelle ère dans les vols spatiaux habités privés lorsqu’ils franchiront le seuil pour entrer dans la Station spatiale internationale”, a déclaré Suffredini.

“Ce voyage est l’aboutissement de longues heures d’entraînement, de planification et de dévouement de la part de l’équipage et de toute l’équipe Axiom Space, nos partenaires de SpaceX, et bien sûr, un crédit à la vision de la NASA de développer une présence durable en orbite terrestre basse. .” ®