Slackware fête ses 30 ans

Cette semaine, le projet Slackware Linux fête ses 30 ans. C’est la plus ancienne distribution Linux qui est toujours en maintenance et en développement actifs.

La version 1.0 de Slackware a été annoncée le 16 juillet 1993, et le chef de projet Patrick Volkerding, qui maintient toujours la distribution aujourd’hui, a célébré avec une annonce modeste :

La version actuelle, Slackware 15, est entrée en version bêta en 2021 et est sortie au début de l’année dernière.

Ce n’était pas la première distribution; c’était sans doute MCC Interim Linux, dont la première version candidate, la version 0.97, est apparue quelques mois seulement après le noyau lui-même en 1991. Interim manquait de nombreuses caractéristiques qui sont aujourd’hui données, comme un gestionnaire de paquets. Plusieurs autres distributions l’ont suivi de près, notamment SLS, le système Softlanding Linux. Comme le montre cet article de 2020, SLS était assez basique, mais il a rapidement inspiré deux descendants.

Le regretté Ian Murdock a été inspiré pour commencer à travailler sur Debian par son mécontentement à l’égard de SLS, comme le dit son annonce originale de 1993. Cependant, il a fallu quelques mois pour obtenir cette première version, ce qui signifie que Debian est juste un peu plus jeune. Sa première version est arrivée environ deux mois après Slackware 1.0, comme nous l’avons noté pour le 25e anniversaire de Debian.

Slackware Linux a commencé comme un projet de nettoyage et d’amélioration de SLS, et puisqu’il est toujours en cours aujourd’hui, nous devons dire qu’il a réussi cette mission. Il existe trois variantes de Slackware de nos jours. La forme éponyme reste un système x86-32, alors que Slackware64 cible le matériel x86 64 bits du 21e siècle. (Il existe également une version Arm64, mais les anciennes versions PowerMac et IBM S/390 ont été abandonnées.) Le Reg FOSS Desk l’a mis sur l’une de nos anciennes machines pour un essai routier et en est ressorti agréablement surpris.

Slackware64 v15 a un écran de démarrage peu accueillant, mais ce n’est plus 1996. Vous pouvez toujours simplement Google quoi faire ensuite

Vers 1996, enhardi par son succès avec Lasermoon Linux/FT sur son PC de travail, Slackware 3 a été la toute première distribution que ce vautour a essayé d’installer sur son propre PC domestique : un ordinateur portable Sunrace, avec un disque dur externe et des lecteurs de CD-ROM sur son interface Adaptec SCSI intégrée. (Son disque dur IDE interne était occupé par OS/2 2.0, qui était notre système d’exploitation personnel de référence à l’époque.) Nous n’avons jamais réussi à trouver la bonne incantation pour que le noyau 1.2 charge son aha152x pilote correctement, et a pris sa retraite vaincu.

Ce qui est surprenant à propos de Slackware aujourd’hui, c’est qu’à certains égards, il est superficiellement assez similaire à ce qu’il était à l’époque. Il n’y a pas de friperies telles que des bureaux graphiques en direct ici. Il démarre à une invite de connexion, puis vous devez exécuter manuellement un setup programme et utilisez des menus en mode texte de style DOS très années 1990 pour cocher les cases des composants que vous souhaitez installer.

Le programme d’installation de Slackware n’a pas l’air très différent depuis le 20e siècle, mais dans les coulisses, il automatise une tonne de choses

Le revers de la médaille est que tout notre matériel a été automatiquement détecté, et tout a été remarquablement facile à partir de là. Le programme d’installation comprend un choix d’environnements de bureau graphiques, et nous avons particulièrement apprécié la description amusante de Xfce en tant qu'”environnement de bureau sans cholestérol”. En fait, bon nombre d’éléments du programme d’installation sont assez informels – par exemple, l’option de confirmation individuelle de chaque paquet avertit que l’installation de cette manière prendra quelques années.

Il n’a pas configuré d’écran de connexion graphique par défaut, ni même un compte d’utilisateur ordinaire, mais il suffisait de taper startx et le bureau lancé, complet avec les pilotes graphiques AMD Radeon préconfigurés et prêt à se connecter à un réseau sans fil. Pour être honnête, nous nous attendions à beaucoup plus d’efforts manuels que cela. Tout n’est pas simple : par exemple, pour exécuter une mise à jour en ligne, vous devez modifier manuellement une liste de miroirs fournie et décommenter un (et un seul) d’entre eux.

Slackware 15 est très bien pas une distribution légère. L’exécution d’une mise à jour complète nous a dangereusement rapprochés du remplissage de notre partition racine de 16 Go, et ce n’était pas particulièrement rapide sur le vieux Thinkpad W500 sur lequel nous avons choisi de le tester – bien qu’il soit un peu plus rapide que la copie de Linux Mint 21.2, il était à double démarrage. Cependant, toutes les commandes et la configuration sont là, disposées pour vous, et si vous élaguez manuellement certaines choses, vous pouvez les ajuster assez facilement.

Il dispose de référentiels en ligne, d’une résolution automatique des dépendances et de toutes les cloches et de tous les sifflets que vous attendez d’une distribution du 21e siècle – juste avec une partie de l’apparence d’une distribution originale des années 1990. Il utilise même encore LILO par défaut. En exécutant cette première mise à jour, nous avons trouvé des avertissements inquiétants en ligne sur la création d’un correspondant initrd après avoir mis à jour le noyau… mais tout cela a disparu. Dans la version 15, c’est juste pris en charge pour vous, automatiquement.

Aujourd’hui, Slackware est en fait une distribution moderne, qui semble démodée en raison de son programme d’installation en mode texte simple, de l’absence d’un gestionnaire de bureau graphique et de quelques autres détails cosmétiques. Nous ne savons pas si cela vient de la tradition, ou si c’est intentionnel (peut-être pour effrayer les débutants ennuyeux) – ou, bien sûr, cela peut être les deux. Aujourd’hui, il est considérablement plus facile à installer que des distributions beaucoup plus récentes telles que Alpine Linux ou Arch Linux – ou même que n’importe lequel des BSD, dont il rappelle légèrement. Oh, et comme BSD, c’est aussi sans systemd. ®