PCB, PFAS, autres produits chimiques nocifs trouvés dans la poussière de l’ISS

La Station spatiale internationale a peut-être un petit problème d’entretien ménager entre les mains. L’analyse des échantillons de poussière de ses filtres à air suggère que les astronautes sont probablement exposés à des niveaux plus élevés de produits chimiques dangereux que ceux d’entre nous coincés sur Terre, en moyenne.

Dans un rapport publié cette semaine dans la revue Environmental Science & Technology Letters, des gens de l’Université britannique de Birmingham et du Glenn Research Center de la NASA ont déclaré que les niveaux de contaminants organiques dans la poussière de l’ISS dépassaient les valeurs médianes signalées dans de nombreux foyers américains et d’Europe occidentale.

Vous trouverez ci-dessous un tableau, tiré de l’article ci-dessus évalué par des pairs, répertoriant les concentrations de produits chimiques trouvés dans la poussière collectée sur l’ISS, par rapport à ce que certains d’entre nous connaissent sur Terre. (“ns” signifie non significatif.) La poussière spatiale est principalement supérieure à la médiane, bien que généralement dans la plage des ménages.

Des exemples de tels composés comprennent les polybromodiphényléthers, ou PBDE ; nouveau retardateur de flamme bromé (NBFR); et l’hexabromocyclododécane (HBCDD), tous des retardateurs de flamme. Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), libérés par la combustion d’hydrocarbures, étaient également présents à des niveaux élevés.

Des biphényles polychlorés, ou PCB, une gamme de produits chimiques largement utilisés interdits de production en Amérique en 1979, ont également été trouvés dans la poussière de l’ISS, dans un cas bien au-delà de la gamme trouvée dans les maisons américaines. Des substances per- et polyfluoroalkyles, plus communément appelées PFAS, ont également été trouvées à des niveaux élevés, la présence de PFOA chimique résistant aux taches étant particulièrement élevée.

La plupart du temps inoffensifs?

Ce n’est pas parce que les niveaux de produits chimiques nocifs dans la poussière de l’ISS sont élevés qu’ils constituent immédiatement une menace pour les astronautes, a déclaré Stuart Harrad, professeur de chimie environnementale à l’Université de Birmingham, l’un des coauteurs de l’article. Le registre.

“Les astronautes de l’ISS sont exposés à des risques potentiels pour la santé liés à ces composés à un niveau plus élevé que la plupart des Américains, mais leur exposition se situe dans la fourchette subie par le public américain”, a noté Harrad.

“Pour le dire franchement, il est possible que vous ou moi soyons exposés à des niveaux plus élevés que les astronautes ; bien qu’il soit plus probable qu’ils soient plus exposés que nous.”

Le professeur Harrad a déclaré que les composés identifiés dans l’étude sont généralement connus pour être nocifs après une exposition cumulative et ne constituent donc pas une menace immédiate pour la santé des astronautes. De plus, ce n’est peut-être même pas le propre équipement de l’ISS qui est en cause.

“Nous pensons qu’une grande partie de ce que nous voyons sur l’ISS est due à des articles prêts à l’emploi apportés à bord par les astronautes qui contiennent des retardateurs de flamme organiques utilisés sur Terre dans des articles électriques”, a déclaré Harrad.

De même, il est possible que toutes les poussières collectées dans les échantillons ne soient pas en suspension dans l’air et auraient pu être collectées grâce aux habitudes de nettoyage des résidents de l’ISS.

“Parfois, l’aspirateur est utilisé pour nettoyer les matériaux après la réalisation d’une expérience, ce qui entraîne des concentrations plus élevées de certains matériaux non indicatives des concentrations typiques de matériaux en suspension dans l’air”, a noté l’équipe dans son étude.

Parfois, l’aspirateur est utilisé pour nettoyer les matériaux après la réalisation d’une expérience

De plus, l’aspiration régulière des surfaces et des prises d’air retire probablement des morceaux de revêtements protecteurs, comme les retardateurs de flamme, des panneaux muraux et de l’isolation, ont observé les auteurs – Mohamed Abou-Elwafa Abdallah, Daniel Drage et Marit Meyer ainsi que Harrad.

Pourtant, la présence de niveaux supérieurs à la moyenne de composés nocifs sur l’ISS devrait avoir des implications sur la conception des futures missions spatiales, ont conclu les chercheurs.

“Lors de futures missions vers, par exemple, Mars d’une durée d’environ 9 mois dans un sens, c’est clairement une bonne idée de minimiser les concentrations des types de contaminants que nous avons mesurés afin de minimiser tout effet à long terme sur la santé des astronautes”, a déclaré le professeur Harrad.

Il nous a dit qu’il pensait que la NASA utilisait déjà des retardateurs de flamme inorganiques moins nocifs dans le tissu de l’ISS, et a déclaré qu’il s’attend à ce que la NASA recherche déjà activement des alternatives plus sûres pour les composés PFAS alors qu’ils sont confrontés à de plus en plus d’interdictions pour des raisons de santé et d’environnement. ®