Moscou fait un gâchis sur la Lune alors que la sonde Luna 25 tombe en panne

La tentative précipitée de la Russie de faire atterrir une sonde sur la Lune a échoué.

La nouvelle que la mission était en difficulté est arrivée samedi lorsque l’agence spatiale nationale Роскосмос (Roscosmos) a utilisé son compte Telegram pour révéler que la sonde Luna 25 avait pour instruction d’entrer sur son orbite de pré-atterrissage, mais une urgence s’est produite et la manœuvre n’était pas un succès.

Un message ultérieur a livré la mauvaise nouvelle : la gravure bâclée a tellement raté sa cible que la communication avec Luna 25 a été perdue.

Les tentatives de reconnexion les 19 et 20 août ont échoué, et l’analyse par l’agence spatiale de l’orbite erronée dans laquelle Luna 25 est entrée l’a vue “basculée sur une orbite hors conception et a cessé d’exister à la suite d’une collision avec la surface lunaire”.

Cette dernière citation est une traduction automatique, alors n’allons pas tout Star Trek et imaginez que la sonde soit tombée dans un trou de ver transdimensionnel afin que la matière utilisée pour fabriquer la machine ne puisse plus être trouvée dans ce fil du multivers. Il est plus probable que Google Translate ait été un peu exubérant.

Luna 25 existe toujours. C’est juste du kersplat.

Une commission interministérielle spéciale a été formée pour sonder les problèmes de la sonde. Pas, selon les paragraphes précédents, une commission interdimensionnelle.

Luna 25 était destinée à atterrir près du pôle sud de la Lune, à faire de la science et à rechercher des sources de glace et d’autres ressources qui pourraient aider à rendre plus plausible un avant-poste humain sur le satellite naturel de la Terre – un scénario qui est devenu plus urgent ces dernières années alors que La Chine et les États-Unis se disputent la position.

Luna 25 était sur la planche à dessin depuis des années, mais la portée du projet a été réduite lorsqu’un rover a été jugé trop lourd pour faire le voyage. L’atterrisseur restant était équipé d’un bras permettant de récupérer des échantillons. C’est une petite bière comparée aux efforts lunaires les plus récents de la Chine – dont l’un a fait atterrir un rover de l’autre côté de la Lune tandis qu’un autre a vu des échantillons revenir sur Terre.

On espérait que la mission aurait une valeur de propagande dans le pays et à l’étranger. Le programme spatial russe n’a pas évolué à un rythme comparable aux efforts américains ou chinois ces dernières années. Les sanctions contre Moscou à la suite de son invasion illégale de l’Ukraine signifient que la Russie aura du mal à trouver de futurs collaborateurs et à importer la technologie dont elle a besoin pour des missions avancées.

Un moonshot réussi aurait montré que la nation reste une puissance avec laquelle il faut compter, pour le public national et international.

Non pas qu’il y ait quelque chose de mal à ne pas réussir un alunissage. L’espace est difficile, après tout. Et la Russie peut être excusée un peu de rouille en exécutant des missions au-delà de l’orbite terrestre basse. Luna 24, sa précédente mission sur la Lune, a eu lieu en août 1976. Leonid Brejnev dirigeait l’endroit à l’époque.

N’oubliez pas non plus que la Russie reste l’un des trois seuls pays à avoir fait atterrir un engin sur la Lune. Et que la NASA a utilisé des fusées russes Soyouz pour transporter des équipages américains vers la Station spatiale internationale alors qu’elle n’avait pas le kit pour le faire elle-même pendant quelques années.

Le gâchis de Moscou pourrait bientôt s’aggraver, car l’Inde tentera cette semaine de devenir la quatrième nation à faire atterrir un engin de travail sur la Lune. L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) dimanche révélé un atterrissage prévu de son Chandrayaan-3 à 18h04 IST le 23 août (12h34 UTC).

La mission Chandrayaan-3 comprend un atterrisseur et un rover. La mission devait durer 42 jours pour son voyage de Terra à Luna. Luna 25, en revanche, a tenté de faire le voyage en neuf jours.®