L’UT-Dallas obtient 30 millions de dollars du DoD pour son campus de recherche sur les batteries

Le ministère de la Défense est devenu le dernier organisme gouvernemental américain à promouvoir la fabrication de batteries de nouvelle génération en Amérique, avec un investissement de 30 millions de dollars (24 millions de livres sterling) dans un campus de systèmes de stockage d’énergie dans le Lone Star State.

Les fonds, attribués à l’Université du Texas à Dallas (UTD) et à un consortium d’autres universités, entreprises privées et laboratoires nationaux, seront décaissés sur une période de trois ans. Le financement sera utilisé pour construire le centre Batteries and Energy to Advance Commercialization and National Security, ou BEACONS, à l’université de Dallas pour étudier les futurs systèmes de stockage d’électricité.

“Cette initiative est une formidable opportunité de présenter la mission de recherche, de service et d’enseignement de l’UTD dans le contexte de l’accélération du développement de la main-d’œuvre et des solutions de nouvelle génération qui sont essentielles à l’économie et à l’état de préparation de la défense de notre pays”, a déclaré cette semaine le président de l’UTD, Richard Benson.

Selon le DoD, BEACONS se concentrera sur trois objectifs principaux : optimiser la technologie existante des batteries lithium-ion ; accélérer le chemin vers les batteries de nouvelle génération ; et assurer un approvisionnement régulier en matériaux nécessaires pour rendre ce kit disponible aux États-Unis. L’UTD a déclaré qu’une quatrième priorité, le développement d’une main-d’œuvre américaine nécessaire pour rendre possibles les trois objectifs susmentionnés, est également aussi importante que les trois autres.

“L’énergie renouvelable est un domaine en expansion rapide, et le Texas est à la tête du pays en matière d’expansion de la capacité de stockage d’énergie”, a déclaré Kyeongjae Cho, professeur de science et d’ingénierie des matériaux à l’UTD et directeur choisi du centre BEACONS. “Nous avons besoin non seulement d’experts titulaires d’un doctorat, mais également de techniciens capables de manipuler les batteries en toute sécurité.”

Certains programmes de développement de la main-d’œuvre débuteront dans environ un an, nous dit l’UTD.

Quant à l’emplacement de l’installation, UTD a déclaré que le futur centre sera construit sur un terrain de 1 200 acres dans la banlieue de Dallas, à Richardson, dans le soi-disant quartier de l’innovation de la ville. L’installation BEACONS comprendra un espace pour développer la technologie des batteries de nouvelle génération, ainsi que des installations de fabrication à petite échelle.

Pour ceux qui sont curieux de savoir ce que le DoD retire de son investissement de 30 millions de dollars, l’UTD a déclaré qu’il y aurait un espace de laboratoire « adapté aux applications de défense », bien que le DoD envisage cet espace comme étant à double usage à la fois à des fins militaires et commerciales.

“Les systèmes de défense fonctionnent à des températures extrêmement froides ou chaudes, subissent des chocs et des vibrations élevés, et peuvent être stockés pendant de longues périodes, puis nécessaires rapidement pour une utilisation immédiate”, a déclaré l’UTD à propos des besoins de recherche spécialisés du DoD. “Les systèmes de batteries de défense sont également parfois utilisés dans des environnements où les exigences de sécurité dépassent les exigences commerciales actuelles.”

Les installations de Richardson commenceront à ouvrir dans six à neuf mois, a déclaré Joseph Pancrazio, professeur de bio-ingénierie à l’UTD et vice-président de la recherche. Le registre. “Nous allons avoir plus une grande ouverture en différentes phases qu’une grande révolution”, a déclaré Pancrazio.

Pancrazio nous a dit que l’usine de fabrication à petite échelle suivrait la construction d’un espace de R&D et serait ouverte dans environ 18 mois avec la capacité de tout produire, des piles bouton aux cellules cylindriques pour les applications automobiles.

“J’aime considérer l’espace de Richardson comme un espace de vie, de travail et d’invention”, a déclaré Pancrazio, “nous voulons qu’il abrite de petites entreprises, des investisseurs, des maisons – un espace communautaire.”

Les chercheurs travaillant au futur centre BEACONS concentreront principalement leur temps à aller au-delà des batteries lithium-ion vers des alternatives plus sûres, plus efficaces et plus durables. Le personnel rejoignant BEACONS a travaillé sur des batteries à semi-conducteurs ainsi que sur des batteries aqueuses zinc-ion fabriquées à partir de matériaux plus abondants, a indiqué l’UTD. La maximisation de la technologie lithium-ion existante fait également partie du processus.

“Vous méritez un véhicule électrique avec une autonomie de 450 milles, pas seulement de 300 milles”, nous a dit Pancrazio.

Alors que les États-Unis ont fait beaucoup pour diriger la recherche et le développement de batteries, une grande partie de leur production – comme le reste de l’industrie américaine – a été délocalisée, laissant l’Amérique dans un état de sécurité nationale périlleux du point de vue de la fabrication.

L’administration Biden a fait du retour de l’exploitation minière du lithium et d’autres industries de technologie énergétique aux États-Unis une pierre angulaire de ses plans énergétiques, au même titre que la modernisation du réseau et l’électrification des véhicules. Tous deux, à leur tour, ont stimulé de nouvelles usines et projets de batteries au Pays du Libre.

Il faut cependant faire davantage et Pancrazio a déclaré que BEACONS travaillera avec des partenaires tels que Sandia National Labs pour aider à identifier les ressources minérales utiles et contribuer à la production de batteries aux États-Unis du début à la fin.

“Cet investissement du DOD facilitera la collaboration avec nos partenaires industriels pour contribuer à garantir une fabrication nationale fiable de cellules lithium-ion, ainsi que de batteries qui prennent en charge les systèmes de défense et les systèmes commerciaux avancés”, a déclaré le professeur 23Cho de l’UTD. ®