Les députés britanniques disent que l’hydrogène ne peut pas remplacer les combustibles fossiles

Il est peu probable que l’hydrogène soit pratiquement et économiquement viable pour une utilisation massive à court et moyen terme pour chauffer les maisons ou alimenter les voitures particulières, a conclu un rapport des députés britanniques.

L’élément le plus abondant de l’univers a été évoqué comme une alternative verte aux combustibles fossiles, mais les coûts associés, les défis technologiques et d’infrastructure, ainsi que l’avance “inattaquable” du marché détenue par des alternatives telles que les voitures électriques, signifient qu’il est susceptible de rester ” un gros carburant de niche” dans des secteurs et des applications particuliers, a constaté le Comité des sciences et de la technologie des Communes.

Le gouvernement britannique a déclaré que toutes les nouvelles chaudières installées à partir de 2026 devraient être “prêtes pour l’hydrogène”. La politique faisait suite à une série d’annonces sur le gaz en tant que concurrent sérieux dans la transition vers une économie sans carbone.

En août 2021, le gouvernement a lancé sa Stratégie Hydrogène [PDF]qui a déclaré que l’hydrogène pourrait être un “substitut polyvalent aux carburants à haute teneur en carbone utilisés aujourd’hui – contribuant à réduire les émissions dans les secteurs industriels vitaux du Royaume-Uni et fournissant une énergie flexible pour l’électricité, la chaleur et les transports”.

Il a également fait partie du plan en dix points de l’ancien Premier ministre Boris Johnson pour une révolution industrielle verte promettant jusqu’à 500 millions de livres sterling (609 millions de dollars) pour l’investissement dans l’hydrogène, y compris l’essai de maisons utilisant l’hydrogène pour le chauffage et la cuisine, en commençant par un quartier de l’hydrogène en 2023, passer à un Village de l’Hydrogène d’ici 2025, avec pour objectif une Ville de l’Hydrogène – l’équivalent de dizaines de milliers de foyers – avant la fin de la décennie.

Cependant, après avoir entendu les témoignages d’experts de l’industrie, le comité des sciences et de la technologie a conclu que l’hydrogène aurait un rôle “spécifique mais limité” dans la décarbonisation des secteurs où l’électrification n’est pas possible et comme moyen de stockage de l’énergie.

Mais il n’était “pas convaincu” que l’hydrogène serait en mesure de jouer un rôle plus important dans le chauffage des maisons d’ici 2026, alors que le comptage de l’hydrogène dans les maisons avait été “négligé”. Le régulateur de l’énergie Ofgem n’a pas été en mesure de dire si les compteurs intelligents actuels seraient adaptés à l’hydrogène.

Le président du comité, Greg Clark, a déclaré: “L’hydrogène peut jouer un rôle important dans la décarbonisation de l’économie britannique, mais ce n’est pas une panacée.

“Il existe d’importants défis d’infrastructure associés à la conversion de nos réseaux énergétiques pour utiliser l’hydrogène et une incertitude quant au moment où l’hydrogène à faible émission de carbone peut être produit à grande échelle à un coût économique.

“Nous saluons la stratégie de haut niveau du gouvernement et son soutien aux essais d’hydrogène, mais les décisions futures sur le rôle de l’hydrogène doivent de plus en plus être pratiques, en tenant compte de ce qui est techniquement et économiquement réalisable. Nous appelons le gouvernement à définir une série de décisions points, ce qui donnerait à l’industrie la clarté dont elle a besoin.”

L’un des gros problèmes avec l’hydrogène en tant que carburant vert est qu’il n’est pas vert avec les méthodes de production actuelles. Presque tout l’hydrogène gazeux industriel est extrait du gaz naturel, un processus qui nécessite de l’énergie, généralement à partir de combustibles fossiles, et qui produit d’autres gaz à effet de serre comme sous-produit. Bien que la perspective d’électrolyser l’hydrogène de l’eau à l’aide d’énergies renouvelables soit attrayante, l’approche n’a pas encore été mise à l’échelle.

“Pour contribuer largement à la réduction des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni, la production d’hydrogène nécessite des avancées significatives dans le déploiement économique du CCUS [carbon capture, utilization and storage] et/ou le développement d’une capacité renouvelable en hydrogène. Le calendrier de ceux-ci est incertain, et il serait imprudent de supposer que l’hydrogène peut apporter une très grande contribution à la réduction des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni à court et moyen terme”, indique le rapport.

Le rapport a souligné que si l’hydrogène devait remplacer complètement ou en grande partie le gaz dans les systèmes de chauffage domestique, “un programme massif et coûteux de remplacement des chaudières, des compteurs et de l’infrastructure du réseau serait probablement nécessaire”.

“Il semble probable que toute utilisation future de l’hydrogène sera limitée plutôt qu’universelle”, indique le rapport.

L’hydrogène pourrait être utile pour des applications difficiles à électrifier, comme certaines parties du réseau ferroviaire. Cela pourrait également bien fonctionner pour les transports qui ne nécessitent pas un réseau de ravitaillement étendu, tels que les services de bus locaux opérant à partir d’un nombre fixe de dépôts.

Le transport maritime et l’aviation pourraient également bénéficier des investissements dans l’hydrogène, et le gaz pourrait être important en tant que moyen de stockage d’énergie et source d’énergie pour les industries à forte intensité énergétique comme la production d’acier, de verre et de minéraux, selon le rapport.

Aux États-Unis, un investissement de 9,5 milliards de dollars dans l’hydrogène fait partie de la loi de 1,2 billion de dollars sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures du président Joe Biden. Le Royaume-Uni a lancé sa stratégie hydrogène en août 2021, affirmant que la production pourrait représenter 13 milliards de livres sterling (14,8 milliards de dollars) pour l’économie d’ici 2050. La stratégie hydrogène de l’UE a été adoptée en juillet 2020, créant l’Alliance européenne pour l’hydrogène propre. ®