L’éolien et le solaire ont aidé à sauver l’UE de la crise énergétique

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  • Prenez ça, crise énergétique : la production d’énergie éolienne et solaire a atteint des niveaux record dans l’UE l’année dernière, dépassant pour la première fois le gaz naturel comme source d’électricité et empêchant un retour plus large au charbon.

    Le groupe de réflexion britannique sur l’énergie Ember a déclaré dans son examen européen de l’électricité de 2023 que l’énergie éolienne et solaire a généré 22% de l’électricité de l’UE l’année dernière, marquant la première fois que les énergies renouvelables ont dépassé le gaz naturel, tout en conservant une avance sur l’énergie au charbon malgré une légère augmentation de ce mode de génération l’année dernière.

    Lorsque la Russie a interrompu l’approvisionnement en gaz naturel en réponse aux sanctions liées à son invasion de l’Ukraine, selon le rapport, la réponse de l’UE a été “d’accélérer sa transition vers l’électricité”.

    Les chocs de 2022 n’ont provoqué qu’une énorme vague de soutien aux énergies renouvelables

    Cette accélération a vu la production d’énergie solaire dans l’UE augmenter d’un record de 39 TWh en 2022, soit une augmentation de 24 % en glissement annuel. Les installations solaires dans l’UE ont augmenté de 47% l’année dernière, selon le rapport.

    Mais des plans de transition énergétique plus larges ont été déraillés par une sécheresse à l’échelle européenne qui a fait chuter l’hydroélectricité à son plus bas niveau en 20 ans et une maintenance mal programmée du parc nucléaire vieillissant de la France. Des craintes sont apparues quant à la nécessité de mettre en service des centrales au charbon supplémentaires pour compenser les pénuries, mais ce scénario ne s’est jamais concrétisé.

    Un hiver chaud a signifié que les centrales au charbon réactivées dans l’UE sont restées largement inactives et n’ont vu qu’une utilisation moyenne de 18% jusqu’au quatrième trimestre 2022, a déclaré Ember. Sur les 26 centrales mises en service, neuf n’ont vu aucune utilisation, a déclaré Ember, bien que la production d’électricité au charbon ait encore augmenté de 7% entre 2021 et 2022.

    Collectivement, tous ces chiffres signifient que toute crainte – ou possibilité – d’un rebond de la production d’électricité au charbon devrait être considérée comme morte, a déclaré Dave Jones, auteur du rapport et responsable des données d’Ember.

    “L’Europe a évité le pire de la crise énergétique. Les chocs de 2022 n’ont provoqué qu’une légère ondulation dans l’énergie au charbon et une énorme vague de soutien aux énergies renouvelables”, a déclaré Jones.

    Au cours de l’année à venir, le rapport prévoit que la production d’hydroélectricité devrait rebondir, que les installations nucléaires françaises reviendront en ligne et que les déploiements éoliens et solaires continueront de s’accélérer.

    “L’Europe est sur le point d’assister à une énorme chute des combustibles fossiles”, indique le rapport.

    À l’échelle mondiale, 2021 a marqué la première année où l’énergie éolienne et solaire a satisfait 10 % des besoins mondiaux en électricité, mais la production de combustibles fossiles a également augmenté cette année-là.

    Les centrales nucléaires ont fourni la même quantité d’énergie pour l’UE – 22 % – que l’énergie éolienne et solaire l’année dernière, la majeure partie provenant de la France. Avec les centrales nucléaires françaises hors service pour maintenance et l’Allemagne ayant fermé certaines de ses centrales au cours des deux dernières années, Ember ne prévoit pas une augmentation significative de la production d’énergie nucléaire de l’UE l’année prochaine.

    L’Agence internationale de l’énergie, qui compte 31 membres, a déclaré qu’elle pensait qu’il n’y avait pas de voie pratique vers des objectifs d’émissions nettes de carbone nulles qui ne passe pas directement par une utilisation accrue de l’énergie nucléaire.

    Indépendamment des décisions futures sur les sources de production d’énergie, Ember a déclaré que l’hiver dernier a prouvé une chose : la dépendance aux combustibles fossiles comme solution de repli n’est pas durable.

    Le gaz et le charbon “provoquent une flambée des prix de l’électricité et une insécurité énergétique”, a déclaré Ember, exhortant les décideurs européens à “intensifier leurs efforts pour garantir la mise en place de politiques, d’investissements et d’infrastructures appropriés” afin de permettre de s’éloigner de la dépendance au charbon et au gaz. ®

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