Le vol inaugural de la première fusée imprimée en 3D est interrompu

Le lancement inaugural de Terran-1, construit par la startup aérospatiale Relativity Space à partir de 90% de pièces imprimées en 3D, a été annulé mercredi.

Prévu pour voler à 1300 HE depuis la côte est des États-Unis, le lancement – ​​nommé Good Luck, Have Fun ou GLHF – a été repoussé en raison de problèmes de conditionnement du propulseur. Juste avant qu’il ne soit sur le point de décoller, le vol a été interrompu car l’oxygène de sa deuxième étape était en dehors des limites souhaitées. Relativity a tenté de redémarrer le processus de lancement, mais a raté sa fenêtre orbitale.

“La tentative de lancement d’aujourd’hui pour #GL HF Terran 1 a été nettoyé en raison du dépassement des limites des critères d’engagement de lancement pour les conditions thermiques du propulseur à l’étape 2 “, Relativity a dit dans un rapport.

Une autre tentative de lancement aura lieu depuis Cap Canaveral, en Floride, le 11 mars de 1300 à 1600 HE.

Mesurant 110 pieds de haut (33,5 mètres) et 7,5 pieds de large (2,28 mètres), le Terran-1 est principalement composé de matériaux imprimés en 3D [PDF]. On prétend que la fusée est la première du genre.

Ses imprimantes utilisent des mélanges d’alliages métalliques exclusifs, où les couches sont empilées les unes sur les autres, comme spécifié dans diverses conceptions. La relativité prétend utiliser des algorithmes d’intelligence artificielle pour inspecter la qualité des matériaux, en s’assurant qu’ils seront suffisamment solides pour résister aux contraintes orbitales.

Debout… La fusée Terran-1 imprimée en 3D. Crédit : Trevor Mahlmann / Espace de la relativité

Les neuf moteurs Aeon 1 de Terran-1, par exemple, y compris ses chambres de combustion, ses allumeurs, ses propulseurs, ses turbopompes et ses systèmes de pressurisation, ont été construits à partir d’alliages imprimés en 3D. Chaque moteur Aeon 1 brûle un mélange d’oxygène liquide et de gaz naturel comme propulseur et est capable de produire plus de 10 432 kilogrammes (23 000 livres) de poussée chacun au niveau de la mer.

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Relativity se targue de pouvoir construire rapidement des fusées et de les réutiliser. La société affirme qu’elle peut construire ses véhicules en seulement 60 jours et ne souffre pas de problèmes de chaîne d’approvisionnement ou de retards puisque la plupart des composants sont imprimés en 3D en interne.

Good Luck, Have Fun ne transporte aucune charge utile à l’exception d’un petit souvenir, le premier objet du parvenu imprimé à l’aide de sa première génération de machines Stargate. Le Terran-1 de Relativity est conçu pour faire voler de petites charges utiles de satellites jusqu’à 1 250 kilogrammes (2756 livres) en orbite terrestre basse à des altitudes de 500 kilomètres (310 miles).

La startup travaille également sur sa prochaine génération Terran-R, une fusée imprimée en 3D entièrement réutilisable plus puissante, et a signé un contrat avec OneWeb, une société de communication, pour lancer son réseau de satellites dans l’espace. ®