Le cargo Cygnus se rend à l’ISS avec un panneau solaire recouvert •

Un cargo Cygnus a réussi à se rendre à la Station spatiale internationale malgré la défaillance de la moitié de son réseau de panneaux solaires.

Le véhicule Cygnus, construit par Northrop Grumman et nommé SS Sally Ride – du nom de la défunte physicienne et première Américaine à voler dans l’espace en 1983 – a été lancé lundi au sommet de la fusée Antares 230+ de la société depuis le port spatial régional Mid-Atlantic en Virginie.

Mission Control a découvert plus tard que l’un de ses deux panneaux solaires ne s’était pas déployé correctement. Les ingénieurs ont renoncé à essayer de corriger le problème et ont déclaré que le vaisseau spatial avait suffisamment de puissance pour atteindre l’ISS dans son état moins qu’idéal. Heureusement, ils avaient raison, et à mesure qu’il se rapprochait, l’astronaute Nicole Mann l’a apporté à l’aide du bras robotique Canadarm2 de la station spatiale mercredi à 0520 HE (1020 UTC).

“Lors d’un événement de séparation d’étage de fusée, des débris d’une couverture acoustique Antares se sont logés dans l’un des mécanismes du générateur solaire Cygnus, l’empêchant de s’ouvrir”, a déclaré Cyrus Dhalla, vice-président et directeur général, Tactical Space Systems chez Northrop Grumman, dans un déclaration. “Un amarrage réussi a été réalisé grâce à la conception robuste de Cygnus et à la résilience et à l’ingéniosité des équipes de la NASA et de Northrop Grumman.”

Piloted by @AstroDuke the robotic arm of the @Space_Station has successfully captured the Cygnus spacecraft carrying dozens of new scientific experiments and food. Next step: spacecraft installation to the Unity module's Earth-facing port. pic.twitter.com/O0mAg4Ob8o

— NASA (@NASA) November 9, 2022

Le cargo Cygnus transporte 3 719,5 kg (8 200 livres) de fret et d’expériences scientifiques Les expériences comprennent : des cellules cardiaques humaines et un ménisque humain partiel du genou (les astronautes utiliseront une bioimprimante 3D pour aider les scientifiques à comparer les différences entre les tissus humains imprimés en microgravité et sur Terre); les cellules ovariennes bovines (qui pourraient un jour améliorer les traitements de fertilité dans l’espace) ; des échantillons de coulées de boue (qui seront étudiés pour comprendre comment les coulées de boue après les incendies de forêt peuvent renverser de gros rochers et des débris et détruire des bâtiments); et trois cubesats.

Les cubesats seront lancés pour observer la Terre et la croissance agricole. Cygnus a également apporté un support de montage, que les astronautes fixeront sur le côté tribord de l’assemblage en treillis de la station lors d’une sortie dans l’espace prévue la semaine prochaine. L’instrument sera également utilisé pour installer un nouvel ensemble de panneaux solaires plus tard dans l’année.

Le véhicule restera attaché à l’ISS jusqu’en janvier et sera rempli de déchets avant d’être renvoyé vers la Terre pour être détruit lors de sa rentrée dans l’atmosphère. ®