La puce cérébrale AI de Neuralink pourrait être chez l’homme dans six mois

Après des tests sur des singes et des porcs, Neuralink pourrait être en mesure de planter sa première puce dans un cerveau humain en six mois, a affirmé mercredi son fondateur et PDG Elon Musk.

Neuralink, fondée en 2016, travaille à la construction d’un dispositif implantable capable de stimuler différentes zones du cerveau permettant aux personnes paralysées ou aveugles de marcher, de voir et de communiquer. Jusqu’à présent, la société n’a testé son interface cerveau-ordinateur que sur des animaux et s’apprête à tester prochainement l’appareil sur des humains.

“Nous avons soumis la plupart de nos documents à la FDA, et probablement dans environ six mois, nous devrions être en mesure d’avoir notre premier neuralink chez un humain”, a déclaré Musk lors de la présentation d’une entreprise.

Comme toutes les proclamations de Musk, elles doivent être prises avec un grain de sel. L’homme le plus riche du monde fait souvent des déclarations farfelues et fixe des délais trop ambitieux qui ne sont pas respectés. Il a précédemment déclaré qu’il espérait que Neuralink commencerait les essais sur l’homme en 2020, 2021, à nouveau en 2022, et maintenant nous sommes en 2023.

Alors qu’est-ce qui est différent cette fois ? Pas grand-chose, vraiment. Le dernier appareil, baptisé N1, a la taille d’un quart avec 1 024 canaux pour sonder le cerveau et utilise Bluetooth pour charger sans fil et transmettre des données. Le porteur doit percer un trou dans son crâne, où la puce peut être connectée à son cerveau via 64 fils percés dans sa matière grise. L’opération est effectuée par un robot et l’insertion ne prend que 15 minutes, selon DJ Seo, vice-président de l’implant Neuralink.

Musk a également fait des remarques similaires à propos d’une puce à 1 024 canaux et d’un robot chirurgical en 2020. La dernière démonstration, cependant, comportait des singes entraînés à effectuer plus de tâches que simplement jouer à Pong. Neuralink a montré que les animaux pouvaient désormais utiliser leurs implants cérébraux pour déplacer un curseur, taper sur un clavier et écrire des chiffres à la main sur des écrans.

Dans un clip, on dit qu’un singe nommé Sake déplace un curseur pour taper la courte phrase “bienvenue pour montrer et dire” avec juste son esprit. De toute évidence, Sake ne peut pas réellement épeler les mots et est plutôt formé pour reconnaître et sélectionner les mots-clés dans le bon ordre pour enchaîner la phrase. Musk, cependant, a déclaré qu’un jour, les humains pourraient utiliser l’appareil pour communiquer entre eux.

Neuralink travaille actuellement à stimuler le cortex moteur et visuel du cerveau dans l’espoir qu’il puisse aider à restaurer la capacité d’un patient à bouger ou à voir. Musk a également dévoilé la prochaine version améliorée de l’implant, qui comportera apparemment 4 096 canaux et fonctionnera avec le processeur Cortex M-23 d’Arm.

“Le premier appareil de production sera comme un iPhone 1, mais vous ne voulez pas d’un iPhone 1 dans votre tête si l’iPhone 14 est disponible”, a-t-il déclaré.

L’objectif à long terme de l’entreprise, cependant, n’est pas seulement d’aider à restaurer la fonction cérébrale chez les patients, mais d’aider l’humanité à co-évoluer avec l’IA. “Que faisons-nous si nous avons une superintelligence numérique qui est beaucoup plus intelligente que n’importe quel humain ?”, a-t-il demandé.

Musk pense que les humains auront besoin d’appareils cerveau-ordinateur pour développer leurs capacités techniques à mesure que les machines deviennent plus puissantes. “Nous sommes déjà des cyborgs dans le sens où votre téléphone et votre ordinateur sont des extensions de vous-même”, a-t-il déclaré.

Eh bien, si vous ne pouvez pas les battre, vous pourriez aussi bien, euh, devenir eux ? ®