La NASA stimule la cognition des nautes avec le régime de l’espace piscine •

Les diététiciens de l’espace ont découvert que l’augmentation des fruits, des légumes et du poisson dans l’alimentation des astronautes – par rapport à leurs rations standard – peut avoir de multiples résultats en matière de santé et de performance.

Une étude publiée dans Scientific Reports détaille les résultats des échantillons de salive, d’urine, de sang et de selles des participants, ainsi que les tâches d’évaluation cognitive réalisées tout au long des missions simulées dans un module de formation basé sur la Terre.

Seize personnes ont participé à l’expérience sur les effets du nouveau régime sur les futurs voyageurs de l’espace.

L’article a fait valoir que les vols spatiaux de longue durée étaient connus pour affecter la santé humaine, et que la taille et les contraintes de puissance des engins spatiaux limitent ce qui peut être projeté au-delà de notre planète.

Grace Douglas, scientifique principale en technologie alimentaire avancée du Centre spatial Johnson de la NASA, et ses collègues ont étudié la différence d’impact de deux régimes sur 10 hommes et six femmes.

Quatre personnes ont participé à chacune des quatre missions de 45 jours dans Human Exploration Research Analog de la NASA, un habitat de trois étages conçu pour servir d’analogue pour l’isolement, le confinement et les conditions éloignées dans les scénarios d’exploration.

Un groupe a reçu le régime amélioré tandis qu’un autre a reçu les rations standard de la Nasa. Le régime amélioré comprenait un nombre accru de portions et une variété de fruits et de légumes, ainsi que plus de poisson et de sources d’acides gras oméga-3. Le régime standard des vols spatiaux est actuellement utilisé sur la Station spatiale internationale et répond à la plupart des besoins alimentaires, ont déclaré les auteurs.

Le régime de rappel comprenait six portions de fruits et légumes par jour et entre deux à trois portions de poisson par semaine ainsi que d’autres aliments sains.

L’étude a révélé que le nouveau régime pourrait bénéficier aux astronautes, même lors de courtes missions spatiales.

“Les sujets consommant le régime alimentaire amélioré pour les vols spatiaux avaient des taux de cholestérol plus bas, un stress plus faible, une vitesse, une précision et une attention cognitives améliorées, ainsi qu’un microbiome et un métatranscriptome plus stables. [gene expression of microbes within natural environments] que les sujets consommant le régime standard », indique l’étude.

Les résultats indiquent qu’un régime de vol spatial riche en fruits, légumes et acides gras oméga-3 produit des avantages significatifs pour la santé et les performances, même sur des durées relativement courtes, ont fait valoir les auteurs.

“Une enquête plus approfondie est nécessaire pour développer pleinement des contre-mesures alimentaires aux diminutions physiologiques observées pendant les vols spatiaux. Ces résultats auront des implications pour la hiérarchisation des ressources alimentaires lors des missions spatiales”, indique l’étude.

Un guide pratique de la NASA [PDF] à la nutrition spatiale décrit comment même des missions dès le programme Mercury – un précurseur d’Apollo qui s’est déroulé de 1958 à 1963 – ont contribué au développement de la nourriture spatiale.

“Ils ont testé la physiologie de la mastication, de la boisson et de la déglutition d’aliments solides et liquides dans un environnement de microgravité”, a déclaré la NASA.

Dans les missions Apollo Moon, les aliments réhydratables étaient enfermés dans un récipient en plastique appelé bol à cuillère. “De l’eau a été injectée dans l’emballage à travers la buse d’un pistolet à eau. Une fois la nourriture réhydratée, une fermeture à glissière en plastique à pression a été ouverte et la nourriture a été retirée avec une cuillère.

“La teneur en humidité a permis à la nourriture de s’accrocher à la cuillère, ce qui rend le fait de manger plus comme ça sur Terre”, a déclaré l’agence spatiale.

Sur les vols Apollo, les aliments et les boissons reconstitués avec de l’eau chaude ou ambiante comprenaient du café, des carrés de bacon, des cornflakes, des œufs brouillés, des craquelins au fromage, des sandwichs au bœuf, du pudding au chocolat, de la salade de thon, du beurre de cacahuète, du rôti de bœuf, des spaghettis et des saucisses de Francfort.

Après avoir atterri sur la surface lunaire, les astronautes ont pu puiser dans l’abondante réserve de fromage de la Lune*.

*Notez que la Lune n’est pas faite de fromage. ®