La NASA envisage SpaceX pour sauver les astronautes de la fuite de l’ISS
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La NASA envisage d’utiliser SpaceX pour ramener trois astronautes sur Terre depuis la Station spatiale internationale après que le vaisseau spatial russe devait revenir, l’équipage a subi une importante fuite de liquide de refroidissement.
Le 14 décembre, la capsule russe MS-22 Soyouz, qui est actuellement amarrée à l’ISS, a commencé à pulvériser des gouttelettes de liquide de refroidissement dans l’espace. C’est le liquide de refroidissement qui est censé contrôler la température interne du podule, et il serait maintenant vidé de ce liquide vital.
La fuite a duré des heures, perturbant les opérations de la station et obligeant les cosmonautes de la station Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin à abandonner une sortie dans l’espace prévue ce jour-là. L’agence spatiale russe Roscosmos a estimé que la fuite aurait pu être causée par un minuscule micrométéoroïde perforant la capsule.
Les responsables évaluent toujours la situation et décideront si le vaisseau Soyouz sera en mesure de ramener en toute sécurité Prokopyev et Petelin, ainsi que l’astronaute de la NASA Frank Rubio, sur Terre en mars. Avec un système de refroidissement cassé, la capsule peut être dangereuse pour les humains car elle rentre dans notre atmosphère. On dit que la Russie prépare des plans pour ramener le trio à la maison.
Alors que les têtes d’œufs s’attaquent à ce problème, la NASA réfléchit à la manière de sauver l’équipage s’il est effectivement bloqué sur l’ISS sans retour à la maison. Les habitants de la station pourront peut-être monter à bord d’une capsule pratique SpaceX Dragon, a suggéré la porte-parole de la NASA, Sandra Jones.
“Nous avons posé quelques questions à SpaceX sur leur capacité à renvoyer des membres d’équipage supplémentaires sur Dragon si nécessaire”, a-t-elle déclaré à Reuters mercredi.
On ne sait pas si une capsule Dragon de remplacement volerait vers l’ISS pour aller chercher les trois astronautes, ou s’ils peuvent revenir sur un pod SpaceX qui a amené les astronautes de la NASA Nicole Mann et Josh Cassada, la cosmonaute Roscosmos Anna Kikina et l’astronaute de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale. Koichi Wakata, au laboratoire scientifique orbital en octobre.
La capsule Dragon à bord de ces quatre personnes, nommée Endeavour, n’est pas assez grande pour ramener les deux équipes sur notre planète, donc plusieurs voyages seraient nécessaires de toute façon pour transporter les sept. Il y a aussi un autre problème : tous les astronautes voyageant dans un vaisseau spatial Dragon doivent porter des combinaisons spatiales SpaceX sur mesure, et l’équipage qui est arrivé à la station spatiale dans le Soyouz n’a pas cette fantaisie.
La NASA et Roscosmos examinent la capsule Soyouz et ont testé ses propulseurs le 16 décembre. La fuite de fluide a été attribuée à la boucle de refroidissement externe du vaisseau spatial.
“Les systèmes qui ont été testés étaient nominaux, et les évaluations Roscosmos de systèmes Soyouz supplémentaires se poursuivent. Les températures et l’humidité à l’intérieur du vaisseau spatial Soyouz, qui reste amarré au module Rassvet, sont dans des limites acceptables”, avait précédemment déclaré la NASA dans un communiqué. ®
