La NASA commence à travailler sur le recyclage des capsules Orion •

La capsule Orion de la NASA – construite pour envoyer la première femme et un autre homme sur la Lune – est arrivée sur une base navale américaine à San Diego, en Californie, et sera traînée à terre pour inspection.

Le podule vient de rentrer d’un voyage relativement court dans l’espace. Dans le cadre de la mission Artemis I, il a été lancé sans pilote au sommet de la fusée américaine Space Launch System (SLS) comme une sorte de répétition générale. On espère que dans les futures missions, Orion transportera des équipages humains vers la Lune. Pour l’instant, la NASA teste la capsule dans le vide froid et impitoyable au-delà de l’atmosphère terrestre.

Cette mission particulière – faire en sorte qu’Orion fasse le tour de la Lune et rentre chez elle – a connu un début difficile. La fusée SLS transportant la capsule dans l’espace a été retardée pendant des mois par des problèmes techniques et le mauvais temps. Lorsqu’elle a finalement été lancée en novembre, le voyage de 25 jours de la capsule autour de la Lune et vers notre planète s’est déroulé sans heurts.

Orion a parcouru 1,4 million de miles (2,25 millions de km) autour de la Lune, avant de revenir sur Terre et de plonger dans l’océan Pacifique. La marine américaine a récupéré le vaisseau spatial et l’a ramené à la base navale de San Diego à bord du navire amphibie USS Portland cette semaine. Il sera déchargé et ramené au Kennedy Space Center en Floride.

😍Le @NASAArtemis L’équipe de récupération et l’équipage à bord de l’USS Portland est de retour à la base navale de San Diego avec le @NASA_Orion vaisseau spatial plus tôt aujourd’hui.

Le vaisseau spatial sera déchargé du navire le 14 décembre et commencera son voyage de retour vers Kennedy. pic.twitter.com/0475NBbJi1

— Centre spatial Kennedy de la NASA (@NASAKennedy) 13 décembre 2022

À l’arrivée d’Orion, les responsables commenceront l’analyse après le vol. La NASA examinera la capsule et sa myriade de composants matériels. Le vaisseau spatial doit être suffisamment robuste pour survivre dans l’espace extra-atmosphérique et le voyage torride vers la Terre à travers son atmosphère. Lors de son retour, la capsule a enduré des températures de 5 000 ° F (2 760 ° C) alors qu’elle traversait l’atmosphère.

Certaines parties d’Orion seront probablement réutilisées pour la prochaine mission Artemis II si elles sont en bon état. Systèmes de guidage, de navigation et de contrôle ; antennes de radiocommunications; transpondeurs; et le matériel de traitement vidéo sont les meilleurs candidats au recyclage. La NASA souhaite réutiliser davantage de composants, tels que la cuve sous pression et le bouclier thermique, à l’avenir pour maintenir les coûts d’exploitation à un niveau bas – Orion est censé être finalement réutilisable, après tout.

Artemis I a testé les capacités de vol d’Orion et du lanceur lourd SLS. Artemis II sera plus ambitieux et plus délicat car la NASA espère envoyer un équipage de quatre astronautes à l’intérieur de la capsule à bord de la fusée pour orbiter autour de la Lune et revenir sur Terre. Les plans prévoient que cette mission volera dès 2024.

Artemis III – toujours sur la planche à dessin et non prévu car la plupart des vaisseaux spatiaux et du matériel car il n’existe même pas encore – sera la mission d’atterrir la première femme et un autre homme sur la surface lunaire, plus de 50 ans après les humains a fait ce pas de géant pour l’humanité. ®