La mission indienne sur la Lune continue de triompher, le Japon attend
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La mission indienne Chandrayaan-3 Moon continue d’atteindre ses objectifs, mais le Japon devra attendre encore un peu pour que ses tentatives d’atterrissage sur la Lune réussissent.
Comme nous l’avons rapporté mercredi, l’atterrisseur Vikram a atterri sans incident. L’Organisation indienne de recherche spatiale a depuis révélé que le rover Pragyan qui l’accompagnait avait décollé.
“Les opérations de mobilité des Rovers ont commencé”, selon l’agence spatiale posté sur X/Twitter jeudi, sans divulguer d’autres détails comme la distance ou la direction du déplacement.
Cette mise à jour a également signalé que trois des charges utiles de Vikram ont été activées, à savoir :
- L’Instrument pour l’activité sismique lunaire (ILSA) tentera, comme son nom l’indique, de détecter tout grondement souterrain ;
- L’expérience thermophysique de surface de Chandra (ChaSTE) mesurera la conductivité thermique et la température ;
- RAMBHA signifie Radio Anatomie de l’ionosphère et de l’atmosphère hypersensibles liées à la Lune.
La mission de dimanche dernier a activé un instrument nommé SHAPE – Spectro-polarimétrie de la planète Terre HAbitable – qui est logé dans le module de propulsion qui a transporté Vikram et Pragyan à moins de 100 km de Luna. SHAPE étudiera les mesures spectrales et polarimétriques de la Terre depuis l’orbite lunaire. Les mesures polarimétriques permettent une mesure plus précise d’objets distants qu’il n’est possible de prendre en compte uniquement la luminosité.
Le module de propulsion devrait fonctionner pendant six mois, mais Vikram et Pragyan ne devraient fonctionner que 14 jours, car aucun d’eux n’est construit pour survivre à une nuit lunaire.
Après que les habitants de la Lune indiens auront cessé de fonctionner, le moonshot japonais tentera tardivement d’alunir.
L’agence spatiale japonaise a annoncé jeudi que le lanceur H-IIA transportant son Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) avait été retardé d’au moins un jour. Le décollage est désormais prévu pour le 27 août en raison du mauvais temps au centre spatial de Tanegashima.
Une journée supplémentaire de retard n’est pas terrible, étant donné que le lancement de la mission était initialement prévu pour 2021.
SLIM mettra environ trois semaines pour atteindre la Lune. Lorsqu’il tentera d’atterrir, il utilisera les données embarquées sur ses sites d’atterrissage préférés pour choisir lui-même un endroit optimal. Si la mission réussit, le Japon sera le cinquième pays à poser une sonde lunaire fonctionnelle.
Le lanceur H-IIA est le 47e de ce type, ce devrait donc être une valeur tout à fait sûre. Les deux derniers lancements majeurs du Japon ont échoué, mais ces missions ont utilisé des lanceurs plus récents et moins éprouvés. ®
