La mission indienne Chandrayaan-3 en route vers la Lune

La mission lunaire de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), Chandrayaan-3, a été lancée avec succès depuis le centre spatial Satish Dhawan vendredi à 14 h 35, heure locale.

Le lanceur LVM3 de l’ISRO transporte un atterrisseur et un rover sur une orbite lunaire de 100 km. Au moment de la rédaction de cet article, l’engin avait été placé sur une orbite précise et la santé de l’engin spatial était signalé comme d’habitude.

Le vaisseau spatial mettra 42 jours pour se rendre sur la Lune, après quoi il devrait atterrir près du pôle sud lunaire où il mènera des expériences pendant 14 jours terrestres.

En cas de succès, l’Inde deviendrait le quatrième pays après l’URSS, les États-Unis et la Chine à réussir l’atterrissage en douceur d’une mission sur la Lune. La partie la plus impressionnante est que la mission fonctionne avec un budget restreint de 74,5 millions de dollars. Chandraayan-1 a atteint la surface lunaire en 2008, mais c’était une sonde à impact.

L’Inde a déjà tenté d’atterrir en douceur sur la Lune avec Chandrayaan-2 en 2019, mais un problème logiciel a provoqué le crash de l’atterrisseur. L’itération actuelle de la mission intègre les leçons tirées de la mission ratée, telles que des jambes plus solides, plus de caméras pour coordonner l’approche de descente et d’autres fonctionnalités.

La dernière version comprend également l’instrument de spectro-polarimétrie de la planète Terre habitable (SHAPE) à bord du module de propulsion, qui non seulement étudie la Terre, mais peut rechercher des exoplanètes habitables ailleurs.

Le module de propulsion restera en orbite et servira de satellite relais de communication pour l’atterrisseur et le rover.

Un responsable de l’ISRO a déclaré que l’Inde augmenterait le nombre de lancements de son véhicule LVM3 pour répondre aux demandes de satellites.

Chandrayaan-3 est la septième mission effectuée par LVM3 et le troisième lancement au cours de l’année écoulée. Selon l’ISRO, le lanceur a un taux de réussite de 100 %. ®