La fermeture des centrales nucléaires signifie des problèmes pour l’approvisionnement électrique du Royaume-Uni

Les pénuries d’électricité semblent inévitables pour le Royaume-Uni en raison du démantèlement du parc vieillissant de centrales nucléaires du pays, selon les preuves soumises par l’industrie aux politiciens.

Alors que les prix de l’énergie augmentent et que le Royaume-Uni recherche des sources de production d’électricité alternatives et non carbonées, il doit également faire face au retrait intempestif de ses centrales nucléaires conventionnelles à fission.

Écrivant au Commons Science and Technology Committee, le Dalton Nuclear Policy Group de l’Université de Manchester a déclaré : « Malheureusement, il est maintenant beaucoup trop tard pour éviter un impact négatif sur l’approvisionnement en électricité du Royaume-Uni en raison de la fermeture de notre flotte nucléaire. les usines ont été fermées pendant de nombreuses années – la dernière étant l’usine de Wylfa à Anglesey qui a cessé ses activités le soir du Nouvel An 2015.

Il a ajouté: “Le parc de réacteurs avancés refroidis au gaz (AGR) exploité par [French energy firm] EDF connaît aussi maintenant des fermetures.”

En février, le gouvernement britannique a été averti que les contribuables devraient combler un manque à gagner de plusieurs milliards de livres pour démanteler les centrales nucléaires à moins qu’un historique de dépenses excessives ne soit inversé. EDF Energy exploite sept centrales AGR au Royaume-Uni, faisant partie de huit réacteurs de deuxième génération qui doivent être déclassés et qui fournissent 16 % de l’électricité du pays. Les centrales AGR devraient cesser de produire de l’électricité d’ici 2028.

L’année dernière, le gouvernement a injecté 5,1 milliards de livres sterling (5,8 milliards de dollars) dans le Fonds des responsabilités nucléaires – désormais évalué à 14,8 milliards de livres sterling (17 milliards de dollars) – qu’il a créé en 1996 pour couvrir les coûts de démantèlement des centrales AGR et des réacteurs à eau sous pression. Mais la dernière estimation des coûts d’EDF pour le démantèlement des centrales en mars de l’année dernière était de 23,5 milliards de livres sterling (27 milliards de dollars). Le chien de garde des dépenses publiques, le National Audit Office, a averti que plus d’argent sera nécessaire à moins que le gouvernement et EDF n’évitent les dépenses excessives.

Mais en plus des dépenses excessives, le démantèlement pose également un problème pour l’approvisionnement en électricité.

“Il est peu probable qu’il y ait une prolongation significative de ces dates prévues, bien qu’il puisse y avoir de légers retards dans la fermeture. Une fois que les AGR seront tous fermés, le Royaume-Uni n’aura qu’un seul réacteur du parc nucléaire actuel encore opérationnel – le réacteur à eau pressurisée de Sizewell B », a déclaré le Dalton Nuclear Policy Group.

Le groupe a ajouté que la baisse de la production d’énergie nucléaire, qui affectait le réseau, n’était pas due à une défaillance des centrales passées ou existantes. “Au lieu de cela, cela est dû à l’échec depuis 2008 – à l’exception du Hinkley Point C longtemps retardé – de toutes les propositions de renaissance nucléaire au Royaume-Uni pour passer des plans à la réalité”, a déclaré le groupe.

En mai, EDF a reconnu un retard supplémentaire d’un an et un coût supplémentaire de 3 milliards de livres sterling (3,5 milliards de dollars) à Hinkely Point C – la première centrale nucléaire du Royaume-Uni à être construite en 20 ans. La date d’exploitation révisée du site de Somerset est désormais juin 2027 et les coûts totaux sont estimés entre 25 et 26 milliards de livres sterling (29 milliards de dollars).

EDF a déclaré que cela n’aurait aucun impact sur les coûts pour les consommateurs ou les contribuables britanniques. La centrale devait être mise en ligne en 2017 pour un coût d’environ 20 milliards de livres sterling (22 milliards de dollars).

En novembre 2020, le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, a annoncé un investissement de 12 milliards de livres sterling (14 milliards de dollars) dans l’énergie verte, dont 525 millions de livres sterling (603 millions de dollars) pour “aider à développer des centrales nucléaires à grande et à plus petite échelle, et rechercher et développer de nouveaux systèmes modulaires avancés”. réacteurs. »

Le Comité des sciences et de la technologie doit entendre des témoignages oraux pour son enquête sur la livraison de l’énergie nucléaire lors des audiences de cette semaine. ®