La dernière IA de la NASA naviguera sur la Lune en utilisant des repères •

Les scientifiques de la NASA développent une IA pour aider les futurs astronautes à traverser la surface de la Lune sans l’aide de repères satellites, en s’appuyant plutôt sur des points de repère pour localiser l’emplacement lunaire.

Quiconque a participé à un exercice de navigation terrestre à l’aide d’une boussole et d’une carte topographique connaîtra le processus que la NASA développe son IA pour effectuer : localiser un objet à l’horizon, prendre un azimut et dupliquer le processus pour obtenir un emplacement triangulé.

Bien sûr, il s’agit d’un projet de la NASA pour trianguler et naviguer sur la surface lunaire, l’effort est un peu plus compliqué.

“Bien qu’une estimation de l’emplacement approximatif puisse être facile pour une personne, nous voulons démontrer la précision au sol jusqu’à moins de 30 pieds (9 mètres)”, a déclaré Alvin Yew, ingénieur de recherche au Goddard Space Flight Center de la NASA, qui développe le système.

“Il est important que les explorateurs sachent exactement où ils se trouvent lorsqu’ils explorent le paysage lunaire”, a déclaré Yew.

Obtenir les détails de LOLA

Le Lunar Reconnaissance Orbiter, qui prend des photos de la surface de la Lune depuis plus d’une décennie, héberge un ensemble de capteurs connu sous le nom de LOLA, qui est un élément essentiel du projet de Yew. Plus précisément connu sous le nom d’altimètre laser Lunar Orbiter, l’appareil capture des images topographiques de la surface de la Lune depuis que le LRO est en orbite, et le premier projet d’IA de Yew transforme ces images en cartes d’horizon au niveau de la surface.

Pour analyser rapidement les images générées par Yew’s AI, un outil logiciel supplémentaire construit au Goddard Center, connu sous le nom de Goddard Image Analysis and Navigation Tool (GIANT), entrera en jeu. Armé d’une vue 3D du paysage lunaire environnant, Yew’s AI et GIANT, un explorateur perdu pourrait scruter l’horizon et recevoir un emplacement précis, ainsi que des indications pour retourner en lieu sûr.

“Contrairement aux radars ou aux outils de télémétrie laser qui émettent des signaux radio et de la lumière sur une cible pour analyser les signaux de retour, GIANT analyse rapidement et avec précision les images pour mesurer la distance vers et entre les points de repère visibles”, a déclaré la NASA.

Et c’est la sauvegarde?

Yew a déclaré que les appareils portables équipés de cartes locales permettraient à l’IA de naviguer dans une variété de missions, mais ce système de navigation visuelle lunaire n’est même pas un système principal pour les futures missions lunaires ; il est envisagé comme une sauvegarde.

“Il est essentiel d’avoir des systèmes de sauvegarde fiables lorsque nous parlons d’exploration humaine”, a déclaré Yew, et c’est précisément ce que serait son IA : une sauvegarde pour plus de la solution de réseautage traditionnelle que la NASA prévoit pour la Lune, LunaNet.

La navigation lunaire est un élément central des services prévus de LunaNet, bien que la NASA n’ait pas décrit en détail le fonctionnement du système de navigation de LunaNet.

L’agence spatiale a déclaré que la navigation LunaNet, comme le reste du LunaNet, maintiendrait “l’indépendance opérationnelle du traitement des données sur Terre tout en maintenant une haute précision”, mais rendrait autrement la navigation sur la surface et l’orbite de la Lune plus pratique.

Si et quand LunaNet tombe en panne ou qu’une mission de surface se retrouve hors de portée, le service de navigation historique de Yew interviendrait. La NASA a déclaré qu’elle voyait également le système avoir des applications sur Terre dans des situations où les explorateurs ne peuvent pas obtenir de position satellite GPS. ®