Hyundai commence à travailler sur un rover lunaire

Hyundai Motor Group a annoncé jeudi qu’il avait commencé à construire un rover d’exploration lunaire en partenariat avec de grands instituts de recherche coréens, et espère le lancer sur la Lune en 2027.

“Avec le développement du rover, nous allons au-delà de la mobilité terrestre, maritime et aérienne pour nous étendre à la mobilité spatiale”, a déclaré Kim Yong-wha, responsable du centre de planification et de coordination R&D de Hyundai Motor et Kia.

La conception du véhicule devrait inclure la recharge solaire, la conduite autonome, la gestion thermique et la protection contre les rayonnements, ainsi que la capacité de transporter des charges utiles allant jusqu’à 70 kg. Hyundai et sa filiale Kia fournissent la robotique avancée ainsi que la caméra et le LiDAR pour permettre la conduite autonome, ainsi que le moteur, les roues et la suspension. Une autre filiale, Hyundai Rotem, fournira la technologie de fabrication de robots.

Le véhicule sera également équipé de charges utiles scientifiques qui permettent de creuser, de creuser plus profondément et d’aider l’exploration humaine. Hyundai Motor Group a déclaré que l’objectif ultime était de fournir une plate-forme de mobilité universellement applicable capable de gérer une variété de charges utiles.

Les premiers tests sont prévus pour le second semestre 2024 et verront le véhicule tester ses capacités sur une surface lunaire simulée. Après le lancement, le rover de 70 kg devrait atterrir et opérer près du pôle sud de Luna.

L’Institut coréen d’astronomie et de sciences spatiales, l’Institut de recherche en électronique et télécommunications, l’Institut de génie civil et de technologie du bâtiment, l’Institut de recherche aérospatiale, l’Institut de recherche sur l’énergie atomique et l’Institut coréen de technologie automobile (KATECH) sont tous de la partie. Le groupe a accepté le projet en juillet 2022.

Hyundai n’est pas le seul constructeur automobile à s’aventurer dans l’espace. Le constructeur automobile japonais Toyota s’est associé à l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) sur un rover pressurisé appelé Lunar Cruiser, aux côtés de son compatriote constructeur automobile japonais Honda.

Nissan a également développé des rovers lunaires avec l’agence spatiale japonaise.

Alors que le Japon semble clairement au-dessus de ses collaborations extraterrestres avec les constructeurs automobiles, la décision de la Corée de s’engager dans des partenariats similaires montre un pas en avant significatif pour le pays d’Asie du Sud-Est. Le programme spatial coréen a été entravé par un accord de l’époque de la guerre froide de 1979 qui a limité la capacité du pays à développer et à tester des missiles balistiques jusqu’en 2020 et a dû se précipiter pour rattraper ses pairs.

Le programme spatial sud-coréen a franchi des étapes importantes en 2022, notamment un lancement réussi et son orbiteur lunaire.

Pendant ce temps, la JAXA a connu quelques revers, notamment le report de sa fusée H-IIA en mai et l’échec de sa fusée H3 en mars. ®