Flathub pourrait devenir une boutique d’applications pour les logiciels payants

Les organisations GNOME et KDE travaillent sur une proposition pour crowdsourcer un grand changement dans Flathub : en faire un magasin d’applications pour Linux – y compris pour les logiciels payants.

La proposition apparaît sur la page GitHub du groupe de texte en clair. Il s’agit d’une initiative de Schmidt Futures – une ONG soutenue par l’ancien président d’Alphabet Eric Schmidt et sa femme Wendy qui finance également la recherche sur l’IA. Les auteurs de la proposition sont également de grands noms : le président de GNOME, Robert McQueen, l’ancien directeur exécutif de GNOME et chef de projet Debian, Neil McGovern, et le président de KDE, Aleix Pol.

Le résumé va droit au but :

Bien que certains membres de la communauté FOSS n’aient découvert la proposition qu’à la fin de la semaine dernière, la dernière modification du document remonte à la mi-janvier. Ce n’est pas tout nouveau, et il est possible que cela soit connu de divers fournisseurs Linux depuis un certain temps. La dernière date de modification est antérieure à la récente décision de Canonical de supprimer Flatpak d’Ubuntu et de ses remixes. Nous avons demandé à Canonical s’ils avaient des commentaires, mais sans réponse au moment de la rédaction.

Le groupe Plaintext a eu un Twitter compte depuis 2020, mais n’a pas encore tweeté. Il est possible que cela ne soit pas encore destiné à être rendu public, et ce n’est qu’une proposition parmi plus d’une douzaine dans le dossier “Incubateur virtuel OSS” du groupe Plaintext.

Trouver des moyens de financer le développement de logiciels open source est un problème de longue date, et de nombreux développeurs indépendants ont été poussés au désespoir par le manque de récompense pour des programmes même très largement utilisés. Nous en avons parlé dans le cadre de core-js plus tôt ce mois-ci, mais c’était loin d’être la première instance. Divers efforts pour attirer des sponsors remontent à des années.

Les grandes entreprises Linux se concentrent principalement sur les produits et services de serveur, ce qui a été très lucratif pour Red Hat et pas trop minable pour SUSE. Cela n’aide pas le monde du bureau, cependant.

Canonical a demandé des dons pour faire passer Ubuntu au-dessus de la ligne il y a dix ans, mais cela a ensuite disparu. Elementary OS a un modèle intéressant “payez ce que vous voulez”, qui semble avoir assez bien fonctionné, bien que la société ait rencontré des problèmes qui ont retardé la dernière version. Zorin OS a un modèle encore plus simple : seules les versions de base sont gratuites et l’édition complète coûte 39 $.

Ces initiatives ont aidé certains des plus petits fournisseurs de distribution, mais pas la communauté plus large des développeurs de bureau. Transformer Flathub en magasin et ajouter des applications payantes ne semble pas nuisible en soi. Une fois que l’argent est en jeu, cependant, il y a des problèmes liés aux responsabilités légales, au partage des revenus, etc.

Une boutique payante a besoin la modération et la conservation du contenu, et même les grandes applications commerciales extrêmement lucratives – qui peuvent vraisemblablement permettre à des armées de personnel d’inspecter le contenu – ont rencontré des problèmes avec des applications prédatrices, ainsi que des questions de censure.

A ce stade, l’idée reste juste une proposition. C’est un domaine difficile avec des problèmes épineux, et il semble probable qu’il nécessitera du personnel à plein temps. La question est alors de savoir s’il peut gagner plus que ce qu’il en coûte pour fonctionner et quelle part de ses revenus parvient aux développeurs. ®