Des scientifiques revendiquent une percée dans les supraconducteurs à température ambiante

Trois scientifiques sud-coréens affirment avoir conçu un supraconducteur qui fonctionne à la fois à température ambiante et à pression ambiante – une percée révolutionnaire si elle est confirmée.

Les supraconducteurs – qui sont capables de conduire l’électricité sans pratiquement aucune résistance, et donc n’ont presque aucune perte d’énergie – nécessitent généralement un froid et une pression intenses pour fonctionner. Dans un article pré-imprimé, le trio scientifique déclare avoir été en mesure de produire une forme modifiée de plomb-apatite appelée LK-99 qui est supraconductrice à toute température inférieure à 127 ° C (261 ° F) sans avoir besoin de chambres de pression.

Un tel supraconducteur pourrait être utile, à condition que toutes ses caractéristiques physiques soient bonnes. Par exemple, il pourrait être utilisé pour rendre l’électronique numérique plus rapide, ce qui se traduirait par des performances plus élevées des ordinateurs personnels. Il pourrait être utilisé dans les appareils IRM sans le refroidissement extrême requis, ce qui a entraîné une pénurie d’hélium. Quelque chose comme LK-99 pourrait remplacer les puissants aimants des trains maglev et des réacteurs à fusion. Et pourrait évidemment produire des lignes de transport d’énergie super efficaces.

Selon les scientifiques, en remplaçant une fraction du plomb du LK-99 par des ions de cuivre, le volume du matériau est légèrement réduit, ce qui entraîne de minuscules distorsions structurelles. Cette déformation conduit à la création de puits quantiques supraconducteurs. Ces puits, ont-ils expliqué, sont essentiels pour atteindre la supraconductivité. De plus, le matériau est incapable de se détendre et perd sa supraconductivité.

Leur article montre un ruban de matériau supraconducteur en lévitation partielle d’un aimant normal en raison de l’effet Meissner. Il n’est pas complètement hors de la surface de l’aimant en raison d’imperfections ; il s’agit après tout d’une étude académique et non d’un produit commercial. Nous comprenons que certaines demandes de brevet ont déjà été déposées.

Image tirée d’une vidéo fournie avec l’article LK-99 montrant ce que l’on dit être le supraconducteur LK-99 en lévitation d’un aimant normal à température ambiante et pression atmosphérique… Cliquez pour agrandir

L’activation des supraconducteurs traditionnels nécessite des conditions physiques intenses, ce qui limite la portée de leur utilisation à des installations de grande taille ou encombrantes, à des systèmes expérimentaux, etc. Les trois boffins – Sukbae Lee et Ji-Hoon Kim du Centre de recherche sur l’énergie quantique en Corée du Sud, et Young-Wan Kwon de la KU-KIST Graduate School of Converging Science and Technology de l’Université de Corée – suggèrent que ces jours pourraient être révolus.

“Toutes les preuves et explications indiquent que le LK-99 est le premier supraconducteur à température ambiante et à pression ambiante”, a affirmé le trio dans son article.

“Nous pensons que notre nouveau développement sera un tout nouvel événement historique qui ouvrira une nouvelle ère pour l’humanité.” Pour ne pas exagérer les choses.

À notre connaissance, leur étude n’a pas encore été acceptée ou publiée dans une revue à comité de lecture. Nous leur avons demandé d’autres commentaires.

Le registre contacté plusieurs départements et laboratoires de physique pour avoir leur avis sur l’article LK-99, et nous vous ferons savoir ce qu’ils en pensent. Les professeurs Susannah Speller et Chris Grovenor du Département des matériaux de l’Université d’Oxford en Angleterre ont déclaré plus tôt je journal, ils ont des doutes sur les affirmations de l’équipe sud-coréenne.

“Il est trop tôt pour dire que nous avons reçu des preuves convaincantes de la supraconductivité dans ces échantillons”, a déclaré le duo. Ils ont ajouté que l’article était intéressant, même si les résultats n’étaient pas tout à fait convaincants.

Deux points de données critiques nécessaires pour déterminer la supraconductivité du LK-99 – sa magnétisation changeante ainsi que sa capacité thermique – ne sont pas évidents dans les données présentées par le trio, ont fait valoir les professeurs Speller et Grovenor.

Un autre physicien, Sven Friedemann de l’Université de Bristol en Angleterre, a partagé cette évaluation, affirmant que des preuves vitales manquaient dans l’article sur la Corée du Sud. Friedemann s’est également demandé si les images de l’étude prétendant montrer la lévitation par effet Meissner due à l’expulsion de champs magnétiques pouvaient également être causées par une source non supraconductrice.

Alors retenez l’excitation, pour l’instant du moins.

Cependant, nous n’aurons peut-être pas à attendre longtemps pour savoir si les conclusions de l’équipe sont vraies. Dans un document d’accompagnement détaillant la création de LK-99, l’équipe a affirmé qu’elle n’avait besoin que de quelques jours et d’outils de laboratoire simples pour synthétiser leur matériau prétendument révolutionnaire.

Nous notons que ce deuxième article contient quelques noms supplémentaires, notamment Hyun-Tak Kim, professeur de physique au College of William and Mary, Williamsburg, États-Unis, et universitaire très cité.

Si les physiciens intéressés décident de mettre ces affirmations à l’épreuve, nous saurons peut-être bientôt si cette recherche est plus à la mode qu’une percée. ®