Des astronomes repèrent une planète de la taille de la Terre tapissée de volcans

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  • Selon un article publié dans Nature mercredi.

    L’étrange nouveau monde, romantiquement surnommé LP 791-18d, a un rayon et une masse similaires à la Terre. Il orbite autour d’une étoile naine rouge à environ 86 années-lumière dans la constellation sud du cratère. Les scientifiques ont déjà repéré deux planètes autour de l’étoile, et maintenant une équipe de chercheurs dirigée par l’Institut Trottier de recherche sur les exoplanètes basé à l’Université de Montréal en a trouvé une troisième.

    LP 791-18d se trouve très près de son étoile mère et complète une orbite tous les 2,8 jours. Au cours de ce voyage, il passe parfois à moins de 1,5 million de kilomètres de sa planète voisine, LP 791-18c. C’est un passage si proche que LP 791-18c exerce une attraction gravitationnelle sur d, forçant son orbite à devenir étirée et elliptique.

    Comme LP 791-18d est également influencé gravitationnellement par son étoile hôte, les forces de marée déforment sa forme. La tension provoque des frottements internes et d’énormes quantités de chaleur, alimentant des régions géologiquement actives et ce tapis de volcans.

    “La friction importante générée par le réchauffement des marées sur la planète est responsable du réchauffement considérable de son intérieur, permettant finalement l’existence d’un océan de magma sous la surface”, a déclaré Caroline Piaulet, co-auteur de l’étude et doctorante à l’Université de Montréal, a expliqué dans un communiqué. “Dans notre système solaire, nous savons que la lune Io de Jupiter est affectée par Jupiter et ses autres lunes de la même manière, et que ce monde est le plus volcanique que nous connaissions.”

    “D’autres planètes pourraient avoir des océans de magma sous la surface, mais la chose intéressante à propos de cette planète en particulier est que son étoile est suffisamment petite pour que nous puissions détecter les empreintes de dégazage volcanique sur son atmosphère”, a déclaré Piaulet. Le registre.

    Malgré l’orbite proche de l’exoplanète par rapport à son soleil, cette étoile est petite et faible, donc LP 791-18d se trouve dans la zone habitable – où les températures de surface sont suffisamment douces pour supporter de l’eau liquide. Il est probable qu’un seul côté de l’exoplanète puisse héberger de l’eau liquide, car elle est verrouillée par les marées et un côté fait toujours face à son soleil.

    “Le côté jour serait probablement trop chaud pour que de l’eau liquide existe à la surface. Mais la quantité d’activité volcanique que nous soupçonnons de se produire sur toute la planète pourrait maintenir une atmosphère, ce qui pourrait permettre à l’eau de se condenser du côté nuit”, a suggéré Björn. Benneke, co-auteur de l’article et professeur à l’Université de Montréal, dans un communiqué.

    L’équipe a émis l’hypothèse que l’atmosphère de l’exoplanète pourrait être composée de dioxyde de carbone ou d’azote.

    LP 791-18d a été repéré en passant au crible les données collectées par le défunt télescope spatial Spitzer de la NASA, le satellite Transiting Exoplanet Survey et d’autres observatoires sur Terre.

    Les chercheurs vont continuer à étudier le système LP 791-18 et ont obtenu l’autorisation d’observer la planète c avec le télescope spatial James Webb (JWST). Piaulet a déclaré que la portée spatiale pourrait découvrir plus d’indices sur la présence d’eau liquide sur la planète d.

    “L’eau liquide, parce qu’elle se trouverait à la surface de la planète, est une observation très délicate à faire. Cependant, en mesurant l’atmosphère de la planète avec le JWST, nous pourrions avoir un indice pour savoir si les nuages ​​couvrent au moins une partie de l’atmosphère, ce qui a le potentiel d’abaisser suffisamment la température de surface pour maintenir l’eau liquide », a-t-elle déclaré Le registre.

    “Ce système fournit aux astronomes un laboratoire précieux pour tester diverses hypothèses liées à la formation et à l’évolution des planètes telluriques”, a ajouté Benneke. “La planète d nouvellement découverte, un monde de la taille de la Terre probablement recouvert de volcans dans un système multiplanétaire, offre des opportunités sans précédent pour faire progresser non seulement l’astronomie mais de nombreux autres domaines scientifiques, notamment la géologie, les sciences planétaires, les sciences de l’atmosphère et éventuellement l’astrobiologie.” ®

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