De nouveaux préfixes SI ouvrent la voie à des quettaoctets de stockage •

La gamme de préfixes utilisés dans le Système international d’unités (SI) a été élargie avec de nouveaux noms couvrant des nombres très grands et très petits, en partie en raison des exigences croissantes de stockage de données dans certains secteurs tels que la science des données.

Selon le National Physical Laboratory (NPL) du Royaume-Uni, ces modifications ont été approuvées lors d’une récente réunion de spécialistes de la mesure et de représentants gouvernementaux du monde entier lors de la 27e réunion de la Conférence générale des poids et mesures (CGPM).

Le mouvement introduit deux nouveaux préfixes à l’extrémité supérieure de la gamme SI et deux à l’extrémité inférieure qui peuvent désormais être utilisés pour exprimer des mesures dans le monde entier, et est compris comme la première extension de la gamme de préfixes SI depuis 1991. La proposition a été menée par Dr Richard Brown, responsable de la métrologie au NPL.

Ces nouveaux noms sont ronna (symbole R) pour 10²⁷ et quetta (symbole Q) pour 10³⁰tandis que leurs homologues à l’extrémité opposée de l’échelle sont ronto (symbole r) pour 10⁻²⁷ et quecto (symbole q) pour 10⁻³⁰.

Dans le langage plutôt alambiqué des résolutions publiées par la CGPM, il a noté que “des décisions ont été prises lors de réunions précédentes lorsqu’il a été jugé opportun d’étendre la gamme des préfixes SI”, et a énuméré les moments où cela s’était produit auparavant en 1960, 1964, 1975 et 1991.

Il est allé dire que la décision avait été prise en tenant compte des “besoins de la science des données dans un avenir proche d’exprimer des quantités d’informations numériques en utilisant des ordres de grandeur supérieurs à 10²⁴” (ce qui serait un yottaoctet).

En outre, la résolution a noté la nécessité de “l’importance d’une action rapide pour empêcher l’adoption de facto de noms de préfixes non officiels”. Ou en d’autres termes, la CGPM arrive tôt avant que quelqu’un d’autre ne décide d’inventer des noms pour ce qui viendrait après un yottaoctet de stockage.

Selon le NPL, le changement a été largement motivé par les applications de stockage qui commencent déjà à utiliser des préfixes au sommet de la gamme existante (yottaoctets et zettaoctets) pour exprimer d’énormes quantités d’informations numériques.

Nous attendons avec impatience d’entendre les fournisseurs de stockage qui peuvent nous promettre un quettaoctet de capacité, bien que cela puisse prendre un certain temps, puisque le fournisseur de stockage en nuage BackBlaze a détaillé plus tôt cette année que sa plate-forme a actuellement un peu plus de deux exaoctets de stockage total de données sous sa gestion, qui est d’environ deux billionièmes de quettaoctet. ®