Boffins réécrit le livre sur le développement des océans de la Terre

Un nouveau modèle de recherche montre que les océans de la Terre pourraient s’être formés à partir d’interactions entre une atmosphère primitive riche en hydrogène et de l’oxygène dans le magma de la planète.

L’étude du projet multi-institutions AETHER démontre également pourquoi le noyau terrestre est plus léger qu’il ne devrait l’être, en raison de la présence d’hydrogène gazeux.

Edward Young, professeur à l’Université de Californie à Los Angeles, et ses collègues proposent que l’une des protoplanètes impliquées dans la formation de la Terre était plus lourde que prévu. Selon un article publié dans Nature cette semaine.

Les théories dominantes expliquant l’abondance de l’eau sur Terre – les océans représentent environ 70 % de la surface de la planète – dépendent des impacts des astéroïdes porteurs d’eau.

Dans un article d’accompagnement, Sean Raymond, chercheur au Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux en France, a déclaré : “En révisant l’idée que les plus grandes protoplanètes de la Terre étaient aussi petites que Mars, Young et al ont proposé un moyen par lequel l’hydrogène gazeux aurait pu se mélanger à Le manteau terrestre avant qu’il ne se solidifie, affectant la planète entière par convection. Cela suggère que l’hydrogène gazeux est l’élément léger responsable de la faible densité du noyau terrestre.

Le magma est composé principalement d’oxygène et de silicium fondu. “Les auteurs ont démontré que les premières interactions entre les océans de magma et les atmosphères représentent un ingrédient clé dans les futurs modèles de la façon dont la Terre a été façonnée”, a déclaré Raymond.

Les calculs de l’auteur montrent que les interactions avec l’hydrogène atmosphérique pourraient produire suffisamment d’eau pour remplir trois fois le volume actuel de nos océans.

Dans une déclaration coïncidant avec la publication, le co-auteur Anat Shahar, scientifique et adjoint au Research Advancement Earth and Planets Laboratory de Carnegie Science, a déclaré que l’inspiration pour le nouveau modèle provenait d’études de planètes se formant en dehors du système solaire.

“Les découvertes d’exoplanètes nous ont permis de mieux comprendre à quel point il est courant que des planètes qui viennent de se former soient entourées d’atmosphères riches en hydrogène moléculaire au cours de leurs premiers millions d’années de croissance. Finalement, ces enveloppes d’hydrogène se dissipent, mais elles laissent leurs empreintes sur la composition de la jeune planète », a-t-elle déclaré.

“Ce n’est qu’une explication possible de l’évolution de notre planète, mais qui établirait un lien important entre l’histoire de la formation de la Terre et les exoplanètes les plus courantes qui ont été découvertes en orbite autour d’étoiles lointaines, appelées Super-Terres et sous-Neptunes”, a déclaré Shahar. a dit. ®