Apple fait face à une éventuelle contestation judiciaire des frais d’application pour les développeurs

Apple fait face à une contestation judiciaire concernant la “taxe des créateurs”, ou la commission qu’elle facture aux développeurs qui écrivent les applications qui peuplent son jardin clos numérique.

Sean Ennis, professeur de politique de la concurrence qui a travaillé comme économiste à l’OCDE, au ministère américain de la Justice et à la Commission européenne, affirme qu’Apple a conçu des “conditions contractuelles et techniques” qui font de l’App Store le seul endroit où les développeurs d’applications peuvent commercialiser ou vendre des applications pour iOS.

“Le fait [is] que les utilisateurs et les développeurs sont complètement enfermés dans le système iOS et que l’App Store donne à Apple un pouvoir de monopole, qu’Apple exploite pour facturer des frais excessifs aux développeurs d’applications », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Ennis, qui est actuellement directeur du PCC et professeur de politique de la concurrence à l’Université d’East Anglia, a ajouté : “L’industrie britannique est obligée de payer une prime injustifiée de 30 % sur le prix de son application ainsi que sur les achats intégrés – de l’argent qui pourrait être réinvesti dans l’économie numérique du Royaume-Uni”.

Le recours collectif proposé est en cours de dépôt auprès du Tribunal d’appel de la concurrence du Royaume-Uni, et la procédure collective d’exclusion est intentée au nom des 1 566 développeurs d’applications au Royaume-Uni par le cabinet d’avocats Geradin Partners.

“Cette affaire concerne l’exploitation du monopole d’Apple sur l’App Store”, a déclaré Damien Geradin, associé fondateur du cabinet d’avocats. “L’entreprise la plus riche du monde suce le sang des développeurs basés au Royaume-Uni, imposant des frais exorbitants qui n’ont aucun rapport avec le coût de fonctionnement de l’App Store. Cette taxe sur les créateurs est un pur profit pour Apple. C’est de l’argent qui pourrait être mieux dépensé en R&D.”

“Les applications contribuent de manière significative à la valeur des appareils iOS”, a-t-il ajouté. “Sans eux, les clients ne seraient pas disposés à payer autant pour eux, ou ne les achèteraient pas du tout. La commission est fixée à un niveau qui ne reconnaît ni ne reflète cette contribution importante. Elle reflète simplement le pouvoir de goulot d’étranglement d’Apple.”

Les ingénieurs logiciels britanniques opérant dans l’écosystème iOS ont droit à 785 millions de livres sterling de compensation pour avoir été surfacturés pour leur travail, selon Ennis and co.

Selon un rapport de 2022 du sous-comité sur le droit antitrust, commercial et administratif du comité judiciaire de la Chambre des États-Unis, Apple aurait généré 15 milliards de dollars de revenus de l’App Store en 2018 et 18,8 milliards de dollars en 2022. Et un ancien directeur d’Apple a déclaré au comité qu’il en coûtait environ 100 millions de dollars par an à Apple pour entretenir le magasin.

Si tout cela vous semble familier, c’est parce que le Dr Rachel Kent, universitaire du King’s College, tente également d’amener Apple devant le Tribunal d’appel de la concurrence au sujet de la commission de 30% de l’App Store, mais au nom des utilisateurs. La réclamation a été soulevée en 2021 et a reçu le feu vert pour continuer en 2022.

L’organisme britannique de surveillance de la concurrence a lancé l’année dernière une enquête de marché sur les jeux en nuage en novembre après qu’une étude a mis en évidence qu’Apple et Google dirigent un duopole qui contrôle le marché de la téléphonie mobile. Pourtant, l’Autorité de la concurrence et des marchés a raté un délai de dépôt clé et a été contrainte d’abandonner son enquête sur Apple.

Le contrôle étroit d’Apple sur l’App Store a été mis en évidence dans l’affaire Epic Games intentée après sa Fortnite Le titre a été suspendu lorsqu’il a tenté d’accepter les paiements directement des utilisateurs plutôt que via la boutique numérique d’Apple.

Epic Games a perdu cette affaire plus tôt cette année, mais pendant la prise de bec, Apple a réduit de moitié la commission qu’elle facture aux développeurs qui rapportent plus d’un million de dollars ou moins sur sa plate-forme, passant à des frais de 15% au lieu des 30% fixes.

Nous avons demandé à Apple de commenter. ®