Je ne l’avais pas vu venir… c’est le blog du vendredi ! – Magazine du monde du jouet

J’ai passé quelques années dans le commerce de jouets, donc on pourrait penser que maintenant je serais capable de repérer des choses à un kilomètre de distance. Pourtant, cette semaine a vu des rebondissements que je n’avais tout simplement pas prévus à aucun niveau. Par exemple, je n’avais discuté que la veille lors d’une réunion avec un client de la manière dont je pensais qu’il était probable que Toys R Us conclurait un accord pour reprendre l’espace de vente au détail d’un détaillant établi au Royaume-Uni, plutôt que de construire un parc de magasins de son posséder à partir de zéro. Nous avons même lancé quelques idées sur les détaillants qui pourraient convenir à un tel partenariat. Mais avons-nous inclus WHSmith dans cette liste ? Non bien sûr que non.

Cette annonce est vraiment sortie du champ gauche hier. Je suppose que l’essai initial verra l’ouverture de concessions dans neuf magasins pendant 12 mois, à compter du premier semestre de l’année prochaine, en vue d’étendre l’accord à l’ensemble du parc pour une période pouvant aller jusqu’à dix ans en cas de succès. Je suppose que nous découvrirons en temps voulu si l’accord est un coup de génie des deux côtés. Il est certain que WHSmith doit faire quelque chose pour attirer plus de clients : il se sent comme un magasin qui a du mal à trouver sa voie depuis de nombreuses années maintenant, et en termes de jouets, il n’a pas été perçu comme un acteur majeur depuis très longtemps. Ainsi, un rapprochement avec Toys R Us a du sens à plusieurs niveaux. Mais y a-t-il une correspondance en termes de profil client, et comment l’arrangement fonctionnera-t-il en termes d’espace en magasin et de merchandising ? Les magasins WHSmith sont-ils vraiment assez grands – avec suffisamment d’espace libre sur les étagères – pour rendre justice à l’offre de jouets Toys R Us ? Il y a beaucoup de questions et c’est vraiment une question à surveiller. Vous pouvez lire plus ici.

Loin du marché du jouet, j’avais toute une série de gags alignés sur les événements politiques de plus en plus ridicules de la semaine, mais il ne semble pas juste de faire la lumière sur ce qui se transforme en une situation véritablement préoccupante. Oui, les portes tournantes des 10 et 11 Downing Street tournent peut-être plus souvent que celles utilisées par les managers de Watford, mais je ne suis plus sûr que ce soit un sujet de rire. Retirez les personnalités absurdes de l’équation et vous vous retrouvez avec la dure réalité des impôts qui augmentent encore plus, la promesse d’un plafond énergétique de deux ans tronqué à six mois, les réductions des dépenses publiques et le retour potentiel de l’austérité – quelques semaines seulement après le Royaume-Uni les consommateurs se sont vu promettre plus d’argent dans leurs poches. Qui a vu ça venir ? En fait, pas mal d’économistes experts, mais malheureusement, il semble que nous n’écoutions plus les experts.

Ce qui nous reste n’est pas beau à voir : la confiance déjà fragile des consommateurs s’est encore ébranlée, alors que nous entrons dans la période cruciale des soldes festifs. Et une inquiétude encore plus grande quant à ce qui se passera au cours de la nouvelle année lorsque la subvention énergétique prendra fin. Avant même d’en arriver là, il y a la menace d’une hausse de la TVA pour aider à combler le trou noir financier. Nous saurons à Halloween (de tous les jours) si le chancelier a choisi cette stratégie particulière, même si je suis sûr que les détaillants espèrent que le gouvernement choisira de suivre une voie différente. Si, comme cela a été suggéré, la TVA passe de 20 % à 22,5 %, cela donnera non seulement aux détaillants un casse-tête administratif aux proportions épiques au moment le plus chargé de l’année, mais cela bouleversera également complètement les prix. Une ligne de 29,99 £ ne va pas monter confortablement à 30,75 £, mais combien de détaillants voudront avaler la hausse de 2,5 %, surtout dans le climat actuel. Quel gâchis impie.

Il y avait une chose que j’ai vue venir: que le deuxième Amazon Prime Day finirait comme un pétard humide. C’est bon de voir que je n’ai pas complètement perdu mes pouvoirs de prédiction. Je n’ai tout simplement pas eu l’impression que les vendeurs ou les vendeurs l’abordaient avec beaucoup d’enthousiasme, les « bonnes affaires » de vente semblant n’être que des marchandises qui avaient été délibérément surévaluées au départ, afin de permettre des réductions ultérieures. Comparez la sélection d’Amazon avec les derniers articles en vente Sainsbury’s Argos, par exemple – la craie et le fromage. Il y a eu un précieux petit buzz sur les réseaux sociaux, et à la fin, on a eu l’impression que tout l’événement visait simplement à fouetter quelques autres Alexas.

Pour être juste, il ne semble pas qu’Amazon ait passé un temps phénoménal sur les jouets toute l’année. De nombreuses entreprises de jouets m’ont dit que les chiffres étaient en baisse par rapport aux années précédentes, alors même que traiter avec Amazon devenait de plus en plus compliqué (et coûteux). Au quatrième trimestre, les ventes en ligne s’accélèrent traditionnellement par rapport aux magasins physiques. Cependant, si de nombreux achats de Noël finissent par être effectués très tard cette année – comme cela a été largement prédit – il est plus susceptible de profiter aux détaillants physiques qu’aux vendeurs en ligne, car les consommateurs sont traditionnellement réticents à faire confiance au réseau de livraison la dernière semaine. ou deux.

Sans surprise donc, Amazon vise à faire avancer les ventes le plus tôt possible. Après Prime Day, il a publié hier sa liste des 10 meilleurs jouets pour Noël – une sélection assez solide, avec de très belles lignes, tout en semblant omettre certains des jouets et marques les plus populaires de cette année. Bien sûr, cela pourrait être un signe que l’équipe pense qu’elle obtiendra de toute façon des ventes sur ces articles, sans avoir besoin d’un coup de pouce supplémentaire – ou est-ce qu’Amazon ne les a pas en stock ? Auparavant, il était naturel de supposer qu’Amazon aurait une très large – peut-être la plus large – sélection de jouets disponibles : cette année, ce n’est pas nécessairement le cas.

Et gardez un œil sur le marché irlandais, où Amazon a récemment ouvert un nouveau centre de distribution géant à Baldonnell, qui a la taille de sept terrains de football. La société ne dira apparemment pas si elle prévoit de lancer prochainement un service Amazon.ie, mais il faut supposer qu’elle n’a pas construit une telle installation pour que l’équipe de football irlandaise puisse s’y entraîner avant la Coupe du monde.

De manière réaliste, la bulle Amazon est très loin d’éclater, et elle reste un compte pivot dont les fournisseurs de jouets doivent avoir une stratégie claire pour tirer le meilleur parti. Cependant, j’ai l’impression que les choses changent en termes de relation avec la communauté du jouet, et son aspiration à dominer l’espace du jouet ici au Royaume-Uni a peut-être déraillé, ou à tout le moins retenu – ce qui, à long terme , n’est peut-être pas une mauvaise chose pour tout le monde.