Achetez, achetez bébé… c’est le blog du vendredi ! – Magazine du monde du jouet

Sommes-nous prêts pour de bonnes nouvelles ? Eh bien, laissez-moi essayer de trouver quelques points positifs sur lesquels se concentrer à partir des développements de cette semaine dans le commerce des jouets et au-delà. Tout d’abord, le gouvernement désespérément inepte des six dernières semaines semble avoir été remplacé par une version plus calme, la livre et les marchés financiers se redressant légèrement en conséquence. Les consommateurs n’étaient peut-être pas pleinement conscients de l’effet potentiel sur les prix des magasins si la livre n’avait pas rebondi rapidement, mais les fournisseurs et les détaillants l’étaient certainement – et je suis sûr qu’un soupir de soulagement collectif a accompagné la reprise de la livre sterling. Nous ne sommes pas encore tirés d’affaire, mais les présages sont bien meilleurs qu’ils ne l’étaient il y a deux semaines. Peut-être avons-nous juste besoin d’une période où des personnes sûres et ennuyeuses sont en charge pendant un certain temps ?

Des nouvelles encore meilleures viennent de la ligne de front de la vente au détail de jouets, où je suppose que les ventes à mi-parcours ont montré des signes encourageants de reprise… enfin. Il est toujours judicieux de rester pragmatique lorsque l’on regarde ce qui peut se passer à l’approche de Noël, mais au moins il y a des preuves suggérant que les ventes de jouets vont enfin dans la bonne direction.

Dans d’autres nouvelles encourageantes, SMF Toytown a ouvert hier sa dernière succursale à Coventry – la succursale de 8000 pieds carrés est située au premier étage d’un ancien magasin Debenhams, et la vidéo WhatsApp qu’Alan Simpson m’a envoyée la veille de l’ouverture du magasin a montré à quel point cela semblait. J’espère qu’au moment où j’écris ceci, les étagères et les allées immaculées auront commencé à avoir l’air bien achetées, et le nouveau magasin de Coventry suivra la trajectoire du nouveau magasin de Toytown à Perth, qui s’est exceptionnellement bien négocié depuis son ouverture il y a un mois.

C’est le genre d’endroit que je pense que beaucoup de gens dans la communauté du jouet envisageaient d’occuper chez Toys R Us lorsqu’il commencera son déploiement au détail l’année prochaine. Le blog de la semaine dernière a dû être réécrit à la hâte vendredi matin, après que la nouvelle de l’accord Toys R Us avec WHSmith soit arrivée dans notre boîte de réception du jour au lendemain. Je n’étais pas sûr que mon point de vue sur l’arrangement correspondrait à ce que les autres pensaient – mais la plupart des commentaires que j’ai reçus cette semaine suggèrent que je n’étais pas trop loin de capturer le consensus général.

Au contraire, certaines personnes étaient en fait moins optimistes que moi quant au partenariat, même si l’un des grands défis de Toys R Us était le manque de choix évidents : Sainsbury’s a Argos, Tesco a The Entertainer, Asda a essayé cette approche et a fait marche arrière, et Morrisons est généralement ressenti comme trop incohérent et pas suffisamment axé sur les jouets – alors que, surtout, le canal des grands magasins est dans un état de flux énorme ici au Royaume-Uni. Debenhams aurait sans doute été une option logique s’il n’avait pas fermé ses portes l’année dernière, surtout si l’on considère l’arrangement que Toys R Us a mis en place avec Macy’s aux États-Unis. John Lewis était une option que je pensais plausible, mais avec seulement 34 magasins ouverts au Royaume-Uni, peut-être que les chiffres à long terme ne correspondaient pas aux deux parties ? Waitrose était un autre candidat potentiel que j’avais identifié, avec Wilko et The Range à l’autre extrémité de l’échelle – bien que d’autres personnes aient suggéré qu’ils seraient peut-être considérés comme trop «bas de gamme»?

Il sera intéressant de voir comment Toys R Us aborde la gamme dans l’essai WHSmith; on peut supposer que l’accent sera davantage mis sur les prix inférieurs à 10 £ et 10 £-20 £ que sur l’ensemble de la gamme en ligne, tandis que certaines catégories (jeux, puzzles, art et artisanat, STEM viennent à l’esprit) sembleraient avoir plus de sens que d’autres . L’une des grandes attractions de Toys R Us à son apogée était le vaste choix qu’il offrait aux consommateurs – et, bien sûr, le fait que c’était une sortie passionnante à visiter pour toute la famille. Les consommateurs s’attendront-ils toujours à une expérience de ce type ? Et qu’en est-il de l’interaction du personnel avec les clients – ce n’était pas toujours le point fort de Toys R Us par rapport aux spécialistes à succès qui ont prospéré dans son sillage, comme Smyths et The Entertainer. Néanmoins, l’engagement de son personnel envers les clients était toujours au-dessus de ce à quoi on s’attendrait traditionnellement dans un magasin WHSmith. Pourtant, ils ont beaucoup de temps pour relever ces défis potentiels afin de fournir une expérience qui pourrait finalement profiter aux deux partenaires.

Quelle que soit la direction choisie par Toys R Us, la conservation d’une gamme de vente au détail autonome prendra un peu de temps, malgré la nature «pied dans l’eau» de l’arrangement de neuf magasins. Et, bien sûr, WHSmith devra toujours maintenir son équipe d’achat de jouets pour couvrir le reste de son parc de magasins.

Toys R Us n’est pas le seul détaillant à commencer à envisager une gamme pour 2023 – le nouveau comité de sélection Toymaster s’est réuni cette semaine pour commencer à planifier les sélections pour l’année prochaine. Je suppose qu’il y a eu un changement de garde, avec Carl Blatcher et Emma Dadswell rejoignant Dave Middleton et Steve Hartfield dans l’équipe. Dave est dégoûté qu’il soit maintenant le membre le plus âgé de la nouvelle équipe plus jeune – mais au moins il a du chemin à faire pour rattraper Paul Reader, qui est maintenant la figure d’Alex Ferguson au comité de sélection de la «classe de 92». Au moins, Paul appréciera le titre du blog cette semaine…

En parlant de l’année prochaine, si vous n’avez pas planifié vos voyages aux salons du jouet de Londres et de Nuremberg, j’ajouterais cela à votre liste de choses à faire assez pointues – avec de nombreux hôtels à travers le monde fonctionnant toujours en dessous de leur capacité, les chambres sont rares et les prix sont plus élevés qu’ils ne l’ont jamais été, en particulier à Nuremberg. Bien que cela soit inévitable et indépendant de la volonté de quiconque, je pense que c’est dommage, car cela peut avoir un impact sur la taille des équipes que les détaillants et les fabricants de jouets décident d’envoyer. Mais avec la probabilité que beaucoup moins de personnes se rendront à Hong Kong en janvier, Nuremberg et Londres seront des salons incroyablement occupés pour les détaillants. Raison de plus pour vous assurer d’avoir une forte présence dans nos éditions en avant-première du salon du jouet de Nuremberg et de Londres – les horaires des acheteurs vont être pleins à craquer et ils ont besoin de savoir pourquoi ils devraient vous ajouter à leur liste. Ces éditions se remplissent déjà rapidement, c’est donc le bon moment pour décrocher le téléphone ou nous envoyer un e-mail pour sécuriser vos places.

Enfin, si vous ne prévoyez pas un voyage à Coventry dans un proche avenir, voici un aperçu du nouveau magasin SMF Toytown dans toute sa splendeur cinématographique :