Rencontrez les vérificateurs de jeux qui guident les collectionneurs rétro à travers un monde de contrefaçons

L’année dernière, l’utilisateur de Reddit tosamyng a eu un problème. Après avoir vu un article sur un jeu rassemblant des subreddits avec plusieurs contrefaçons convaincantes de jeux Pokemon populaires, ils ont commencé à se demander si leur collection Pokemon était également truffée de bootlegs. Heureusement, ils savaient exactement où aller : r/gameverifying, le subreddit Game Verification.

Tosamyng posté une galerie détaillée de leurs jeux Pokemon à la communauté, avec des boîtes et des photos de chaque jeu individuel, recto et verso. Au total, le transport représente des milliers de dollars de bonté rétro, chacun des jeux GBA “complets dans la boîte” rapportant entre 200 et 500 dollars sur le marché libre uniquement. Il n’est pas exagéré de dire que si même une fraction de ces copies s’était avérée être des contrefaçons, cela représenterait une perte de centaines (voire de milliers) de dollars pour le propriétaire.

Heureusement, l’histoire de tosamyng a une fin heureuse : tous leurs jeux ont réussi le test. Cependant, ils font partie des chanceux. Depuis près de trois ans maintenant, le subreddit Game Verification sert de rempart contre les vagues de faux jeux rétro qui déferlent sur eBay, Etsy et d’autres vitrines numériques. Mais comme le dit le co-créateur de la communauté, Frontzie, l’effusion de jeux rétro contrefaits et contrefaits n’a fait qu’empirer depuis COVID – et il s’attend à ce que cela reste ainsi.

“Le nombre de bootlegs a augmenté au fil du temps, en particulier tout au long de la pandémie”, déclare Frontzie. “Cependant, la production de bootlegs semble se déplacer vers des contrefaçons meilleures et plus améliorées, bien qu’en plus petit nombre. Nous avons remarqué que les faux PCB et coques Game Boy Color/Advance se sont quelque peu améliorés, se rapprochant d’une reproduction 1:1 .”

Sur le papier, r/gameverifying est une petite communauté – avec environ 14 000 abonnés, elle fait pâle figure par rapport à des forums similaires comme r/gamecollecting, qui en compte plus de 210 000. Malgré cela, le subreddit reçoit des dizaines (parfois des centaines) de publications par jour d’aspirants collectionneurs qui veulent savoir si l’offre incroyable qu’ils ont trouvée sur eBay est vraiment trop belle pour être vraie. (C’est généralement le cas.)

En fait, Frontzie et un ami ont initialement fondé le subreddit en raison d’un assaut de messages de vérification sur r/gamecollecting, ce qui a amené certains utilisateurs à se plaindre. Aujourd’hui, la communauté compte 19 “vérificateurs de confiance” qui se prononcent sur le flot de photos que les utilisateurs publient de leurs collections. Cependant, bien que la plupart des Redditors soient assez sages pour lire les règles du forum avant de se lancer – omettez toutes les informations sur le vendeur, ne demandez pas d’évaluations ou de classement, et publiez définitivement le recto et le verso – certains jettent simplement des images d’enchères boueuses et à basse résolution. et attendez-vous à ce que les vérificateurs fassent de leur mieux de toute façon. C’est un excellent moyen de s’assurer que vous ne recevez aucun conseil.

“Je pense que le jeu rétro a explosé en popularité parce que les joueurs qui ont grandi avec Pokemon ont maintenant entre 25 et 45 ans et ont en fait” de l’argent adulte “pour acheter des choses”, déclare Frostigator, un vérificateur et modérateur de confiance. “Mon conseil principal est que si cela semble trop beau pour être vrai, c’est un faux ou une arnaque 99% du temps.”

Comme le savent les collectionneurs chevronnés, les jeux contrefaits et non autorisés existent depuis presque aussi longtemps que l’industrie du jeu vidéo elle-même. Par exemple, le Pong original d’Atari a été fortement “inspiré” par le jeu de ping-pong de Magnavox Odyssey, sans doute au point d’enfreindre purement et simplement. Cela a finalement abouti à un procès. En termes de bootlegs plus évidents, il existe un certain nombre de tristement célèbres chariots Famicom des années 80 et 90, y compris le jeu porno au titre trompeur Super Maruoet Somari, qui abandonne essentiellement Mario dans Sonic the Hedgehog 1.

En raison de la nature frauduleuse des faux jeux, il est très difficile de déterminer exactement comment ils ont changé ces dernières années. D’après l’expérience des vérificateurs, cependant, le volume de faux jeux n’a fait qu’augmenter au fil du temps. Et bien que n’importe quel jeu puisse être truqué – Frontzie cite des copies de Cooking Mama et Hello Kitty comme exemples fréquents – les jeux les plus courants publiés sur r/gamevérifiant appartiennent tous à la même franchise : Pokemon. En fait, plusieurs vérificateurs ont déclaré avoir rejoint la communauté pour la première fois lorsqu’ils ont réalisé que leurs propres cartouches Pokemon étaient fausses.

“Pour moi, c’était une copie de HeartGold”, explique Mutty, un vérificateur de confiance. “J’ai décidé de rejoindre la communauté pour m’entraîner à reconnaître les faux jeux et m’assurer que d’autres personnes n’aient pas à vivre ce que j’ai vécu. Il s’agit principalement de cartouches DS et GBA, car ce sont les plus courantes.”

“Je pense que la principale raison pour laquelle nous voyons autant de cartouches de contrebande Pokemon est due à la conservation de la valeur des jeux Pokemon légitimes”, déclare GameFrank, un autre vérificateur de confiance. “De nombreux joueurs veulent jouer aux versions originales pour eux-mêmes, mais ne peuvent peut-être pas se permettre de dépenser plus de 100 $ sur une console Nintendo DS ou Game Boy. Les bootlegs sont, malheureusement, une alternative moins chère pour ceux qui veulent jouer à ces jeux à un prix abordable. façon.”

La prolifération des contrefaçons, ainsi que la demande accrue des acheteurs, a conduit les vérificateurs à créer des guides illustrés pour les jeux sur console, de l’Atari 2600 à la Nintendo Switch. Ces guides sont actuellement hébergés sur le subreddit wiki, bien que le personnel de la communauté soit en train de les déplacer vers un site Web externe. Si vous n’avez pas le temps d’attendre qu’un vérificateur réponde à votre message, les acheteurs qui espèrent dépenser leur argent durement gagné sur la vraie chose devraient vérifier le wiki du subreddit afin de deviner la légitimité d’une liste en ligne pour eux-mêmes.

Certaines méthodes de vérification sont plus simples que d’autres. Si vous êtes à la recherche de jeux 3DS ou Switch, vous pouvez vous reposer la plupart du temps. Les méthodes modernes de protection contre la copie ont rendu très difficile (voire impossible) pour les contrevenants potentiels de créer leur propre version de ces systèmes tardifs basés sur des cartouches. Cependant, si vous avez des doutes sur la légitimité de vos jeux Switch, vous pouvez les lécher – cela devrait avoir un goût assez amer. Il s’agit d’une véritable méthode que Nintendo utilise pour empêcher les jeunes enfants de mordre votre copie de Super Mario Odyssey.

Plus la console est obscure, moins vous avez de chances de tomber sur un bootleg. Si vous essayez de collectionner des jeux WonderSwan, vous n’avez probablement pas à vous soucier d’une armée de fraudeurs qui vous escroque avec de faux chariots. Cependant, certains des titres les plus recherchés pour les consoles moins connues sont toujours dans la zone de danger. La Sega Saturn est généralement réservée aux vrais passionnés, mais il existe tellement de reproductions de la classique Panzer Dragoon Saga qu’un seul utilisateur fait un guide dédié pour identifier la vraie chose.

En ce qui concerne les jeux de collection les plus courants, il existe quelques règles empiriques qui peuvent vous aider à détecter un faux en quelques secondes et avec un minimum d’outils. Par exemple, les faux jeux Nintendo 64 ont tendance à être plus arrondis que leurs équivalents légitimes. Avez-vous déjà remarqué que le point du I dans “Nintendo” sur les chariots N64 est carré ? Si c’est un cercle, c’est un bootleg garanti. (Allez-y, vérifiez votre collection. Je sais que je l’ai fait.) Même la forme des vis à l’arrière de l’assemblage de la cartouche peut aider à déterminer la légitimité d’une copie. Les vrais chariots N64 sont ronds tout autour du bord, tandis que la plupart des bootlegs ont tendance à avoir des vis hexagonales.

Cependant, certaines de ces “règles empiriques” sont devenues obsolètes au fil du temps, car les bootleggers sont devenus plus avisés et plus sensibles à la qualité. Bien que les faux jeux DS étaient autrefois rares, de nombreuses reproductions ont gravé “M8” près du haut des griffes, que les collectionneurs ont utilisé comme signe révélateur pendant des années. Aujourd’hui, certains bootlegs ont pris l’habitude de le remplacer par “MB”, qui pourrait désigner un vrai ou un faux panier.

En effet, peut-être que la “règle empirique” la plus connue n’est plus fiable du tout – victime de son propre succès. Pendant des années, les fans de Pokemon ont recherché le “quatre rectangles d’or” comme technique de vérification facile pour les chariots Game Boy Advance hautement souhaitables des jeux de génération 3 comme Ruby, Sapphire et Emerald. Si vous pouviez distinguer quatre rectangles à travers le plastique translucide à l’arrière du chariot, l’histoire raconte, vous pouvez être assurez-vous que votre copie est légitime.

Malheureusement, ce factoïde est devenu si populaire sur les forums de jeux vidéo et les médias sociaux que les truqueurs s’en sont rendus compte, et les vérificateurs ne le considèrent plus comme un indicateur fiable de quoi que ce soit. Un escroc a même essayé de faire passer des reproductions de jeux Pokemon Gen 3 en insérant un morceau de papier dessiné dans le panier pour “reproduire” l’apparence des rectangles révélateurs. Au moins, ils ont essayé.

Bien sûr, à part ces méthodes simples, rien ne remplace l’ouverture de la cartouche et l’examen de la carte à l’intérieur. Cependant, c’est plus facile à dire qu’à faire. Vous pouvez trouver des images de référence authentiques des entrailles de jeux populaires avec un peu de recherche sur Google – le wiki de vérification du jeu renvoie à plusieurs référentiels. La plupart des chariots pour consoles de collection ont de petites vis qui nécessitent un ensemble électronique spécialisé comme le kit d’outils iFixit Pro Tech. Certaines consoles sont plus conviviales que d’autres. Bien que l’ouverture d’un jeu Game Boy Color soit assez simple, il est pratiquement impossible de remonter un chariot DS une fois que vous l’avez ouvert, alors respectez les méthodes externes.

Bien que ces méthodes de vérification spécifiques soient utiles dans leurs situations spécifiques, si vous voulez éviter complètement les bootlegs, il est préférable d’exploiter une certaine logique plutôt que de saisir une “bonne affaire” dans une brume imprégnée de nostalgie. Mutty suggère aux acheteurs de consulter le site Graphique des prix afin de déterminer si le prix d’une annonce en ligne se situe dans une fourchette normale. D’autres disent d’éviter complètement les enchères en ligne sommaires, en particulier sur Etsy. “La collection de jeux rétro coûte cher”, déclare Mutty. “Vous devez apprendre à trouver de bonnes affaires.”

“Si vous êtes un collectionneur pour la première fois, vous devez vous assurer que vous achetez auprès de sources fiables”, déclare GameFrank. “Alors que les sites du marché général comme eBay et Mercari proposent des options de jeux rétro, je vous conseillerais d’essayer de réseauter avec des collectionneurs. J’ai moi-même rejoint des groupes Facebook locaux pour trouver des joueurs qui vendent et échangent leurs jeux vidéo non désirés.”

La fraude dans la collection de jeux vidéo va au-delà de la vente de contrefaçons en tant qu’article authentique. Il y a un argument à faire valoir que la popularité des consoles de rechange fabriquées par des sociétés de boutique comme Analogue a également contribué à pousser le marché vers la surmultiplication. Mais tous les collectionneurs ne jouent pas réellement aux jeux qu’ils achètent. Ces dernières années, la collection de jeux en tant que communauté s’est déplacée vers la “classification” des copies individuelles de jeux en fonction de leur qualité et de leur valeur. Bien qu’il n’y ait rien de mal à essayer de normaliser le passe-temps, certains observateurs ont décrit l’état actuel du marché du jeu rétro comme une bulle, avec des collectionneurs vendant des copies scellées “de haute qualité” de jeux populaires (mais courants) comme Super Mario 64 à apparemment – prix gonflés.

Ces enchères très médiatisées pourraient soulever des sourcils, mais il reste à voir si elles ont un impact au-delà du très haut de gamme du marché. Cependant, à en juger par les publications sur les réseaux sociaux, il semble que davantage de collectionneurs aient intérêt à engloutir des copies scellées en usine de leurs jeux préférés, qui se vendent souvent cinq à 10 fois plus qu’une version “complète en boîte”. Les vendeurs peu scrupuleux “scelleront” simplement une copie légitime d’un jeu dans une pellicule rétractable et feront beaucoup plus de profit. Il est souvent difficile de distinguer un faux sceau du vrai sur la base de photos de mauvaise qualité, mais les vérificateurs font de leur mieux.

Dans l’ensemble, alors que le monde de la collection de jeux est plus grand que jamais, il est également semé d’embûches pour les collectionneurs qui ne font pas leurs recherches. Si vous envisagez de dépenser une grosse somme d’argent sur l’un de vos classiques d’enfance préférés, vous voudrez peut-être demander aux vérificateurs du jeu avant de cliquer sur ce bouton d’achat. Et il est peu probable que les vérificateurs manquent de travail de sitôt – alors que les jeunes joueurs continuent de vieillir dans la dépense d’argent et la nostalgie, de nouveaux mondes courageux d’escroqueries aux jeux vidéo émergeront. Par exemple, les jeux sur disque ont toujours été plus faciles à pirater que leurs équivalents à cartouche – et cela s’étend également à la scène de la contrebande.

“Il sera intéressant de voir comment les Blu-Ray seront affectés”, a déclaré Frontzie. “La barrière à l’entrée pour créer vos propres disques PS1 contrefaits est de 100 $. C’est effrayant.”