Le vol des Chagos Islanders pour passeport 50 ans après leur expulsion par la Grande-Bretagne

Publié le : jeudi 23 décembre 2021

Un demi-siècle après que le Royaume-Uni les a expulsés de force de leurs îles, les Chagossiens se battent toujours pour la citoyenneté britannique.

Les habitants des îles Chagos – un archipel d’une soixantaine d’îles dans l’océan Indien, situé à près de 6 000 milles de l’Angleterre – ont été expulsés de leur patrie entre la fin des années 1960 et 1973 pour faire place à une base militaire américaine sur Diego Garcia, le le plus grand de ses atolls. Initialement envoyés à Maurice et aux Seychelles, les anciens habitants et leurs descendants ne sont pas autorisés à y retourner définitivement.

Pour cette raison, la diaspora chagossienne s’étend désormais de Port Louis à Crawley. Dans leur exil, les personnes nées sur les îles, ainsi que leurs descendants, militent pour leur droit au retour et, à plus court terme, pour une vie sûre au Royaume-Uni.

Mais en vertu des règles du ministère de l’Intérieur introduites en 2002, tous les enfants et petits-enfants des expulsés ne sont pas admissibles à la citoyenneté britannique d’outre-mer, ce qui constituerait une étape vers l’obtention d’un passeport britannique. En conséquence, les familles continuent de souffrir de la douleur de la séparation.

Cela a eu un effet profond sur des personnes comme Frankie Bontemps, 52 ans, dont les parents sont tous deux nés dans les îles Chagos, connues au Royaume-Uni comme le territoire britannique de l’océan Indien.

L’employé du NHS, un résident de Crawley comme plusieurs milliers d’autres Chagossiens, a deux sœurs aînées qui ne peuvent pas déménager en Angleterre depuis Maurice. Huit des neuf enfants de sa tante sont également exclus du Royaume-Uni. Il y a des centaines d’autres personnes dans une position similaire à eux, a-t-il déclaré.

Bontemps, qui a aidé à fonder le groupe communautaire Chagossian Voices, a expliqué le caractère arbitraire du système d’immigration britannique envers les Chagossiens en soulignant sa propre chance.

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