77 ans après le jour J, un vétéran de 97 ans a finalement reçu une lettre de réprimande – par badlawyer

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  • Par WE Linde

    CINCINNATI, Ohio – William “Wild Bill” Kelso, qui en tant que caporal de l’armée américaine a aidé à prendre d’assaut les plages de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale, soupçonnait que quelque chose de grand était prévu pour son 97e anniversaire. Mais il n’a jamais deviné que, alors que ses amis et sa famille célébraient cette journée spéciale, il connaîtrait sa plus grande surprise depuis la guerre : son ancien commandant de peloton, accompagné de deux policiers militaires en service actif, lui a remis une lettre de réprimande.

    “Cela a pris une éternité, mais je l’ai finalement eu”, a déclaré l’ancien 1er lieutenant Loomis Birkhead, âgé de 98 ans. « Il pensait que ce qu’il avait fait était oublié depuis longtemps. Eh bien, par le ciel, l’armée est peut-être lente, mais elle n’oublie pas ce qui compte : la discipline.

    Le LOR jauni et fané indique que Kelso, avant de monter à bord du bateau Higgins qui le plongerait lui et son peloton dans les mâchoires de la mort à Utah Beach, a informé le lieutenant Birkhead qu’il avait à la fois fait sa couchette et nettoyé la “tête” sur le navire de la marine qui les avait transportés du sud de l’Angleterre.

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    « Il ne l’a pas fait non plus, » grommela Birkhead. « Il a menti à un officier commissionné. Je ne l’ai su qu’après leur départ pour les plages. Je ne pouvais pas aller avec eux à l’époque parce que je me suis tordu la cheville ou quelque chose comme ça. J’ai décidé de faire une vérification rapide des lits superposés pour remplir le temps. C’est alors que j’ai découvert le cap. Kelso n’a jamais fait son lit. De plus, il y avait de la pisse partout sur la tête. J’ai alors juré que je ferais en sorte que la justice militaire soit rendue.

    Il a fallu un certain temps à Birkhead pour obtenir les signatures appropriées pour la lettre car une grande partie de la direction de son bataillon est tombée au cours des combats acharnés des semaines suivantes. Mais il était déterminé, et peu de temps après la chute de Berlin en mai 1945, il réussit à obtenir l’approbation nécessaire. Cependant, Kelso a été rapidement démobilisé, et au grand dam du lieutenant, il n’a pas pu localiser le canaille.

    “Mais je savais que Kelso l’avait mérité”, a déclaré Birkhead. “Alors j’ai juré que je ferais en sorte qu’il reçoive la reconnaissance qu’il méritait.”

    La famille de Kelso était submergée par l’émotion en regardant la cérémonie traditionnelle se dérouler devant eux. Cpl. Kelso a reçu l’ordre de se tenir au garde-à-vous devant un petit placard qui avait été transformé en bureau pour son ancien commandant. Après avoir entendu le cri « entrez », il a fait un visage gauche et est entré d’un bon pas, a fait un salut tremblant et s’est présenté comme ordonné. Le lieutenant Birkhead a ensuite lu le LOR à Kelso. C’était fini en quelques minutes.

    “C’était tellement émouvant”, a déclaré Donna Stratton, la fille de William Kelso. “Je suis tellement heureux qu’après toutes ces années, mon père ait vécu pour voir le jour où il pourrait enfin être reconnu pour le héros irrespectueux qu’il est.”

    WE Linde (alias Major Crunch) écrit beaucoup. Ancien officier du renseignement militaire, historien amateur, blogueur/écrivain chez DamperThree.com. S’efforce d’être satirique, mais probablement juste sarcastique. Twitter @welinde.

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