Les gros bénéfices de Merck au troisième trimestre sont le deuxième violon de l’enthousiasme pour le potentiel de la pilule COVID

Après deux échecs et échecs dans sa tentative de développer un vaccin COVID-19, il semble que Merck ait frappé un coup de circuit avec le molnupiravir, qui devrait devenir le premier traitement oral contre le virus.

Jeudi, lorsque la société signalé des bénéfices du troisième trimestre qui ont largement dépassé les attentes, entraînant une augmentation de 5% des actions, les bonnes nouvelles étaient presque une réflexion après coup, car l’avenir alléchant du molnupiravir était le sujet dominant d’un appel aux investisseurs.

Depuis la publication des résultats d’un essai de l’antiviral en partenariat avec Ridgeback qui a montré qu’il réduisait de 50 % le risque d’hospitalisation et de décès chez les adultes à risque atteints de COVID léger à modéré, Merck s’est occupé d’aligner des accords d’approvisionnement et d’accélérer ressources de fabrication.

La société prévoit de produire 10 millions de traitements d’ici la fin de cette année et au moins 20 millions l’année prochaine. Jeudi, la société a déclaré que le chiffre de 2022 ne prend en compte que la production interne de Merck.

“Nous n’incluons, dans aucun de ces chiffres, aucun partenaire sous licence volontaire en Inde ni quiconque souscrit au Medicine’s Patent Pool”, a déclaré Davis. “Il est donc évident que la production mondiale de molnupiravir sera nettement plus importante l’année prochaine.”

Le Medicines Patent Pool fournira du molnupiravir à 105 pays à revenu faible ou intermédiaire. Plus tôt cette semaine, Merck a révélé son accord avec l’effort approuvé par les Nations Unies. Le pacte est une extension d’un accord de licence de molnupiravir conclu par Merck avec huit fabricants de génériques en Inde.

Merck envisage un potentiel de ventes de molnupiravir entre 5 et 7 milliards de dollars jusqu’en 2022, mais cela pourrait être ajusté à la hausse.

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“Si notre essai prophylactique post-exposition réussit, avec une lecture attendue au printemps, il y a un potentiel de hausse de ces estimations”, a déclaré Frank Clyburn, président de Merck de la santé humaine.

Un autre facteur qui pourrait modifier les projections sur les ventes de molnupiravir, a noté Clyburn, est la progression des antiviraux oraux produits par d’autres sociétés. Roche et Pfizer testent leurs propres candidats.

Avec 13,2 milliards de dollars de revenus au troisième trimestre, Merck est en hausse de 20 % par rapport au troisième trimestre marqué par la pandémie de l’année dernière et en hausse par rapport au chiffre de 11,4 milliards de dollars qu’il a affiché au trimestre précédent.

Le chiffre des revenus surmonté estimations consensuelles de 900 millions de dollars. Le bénéfice par action s’est établi à 1,75 $, ce qui a fait chuter le consensus de 1,55 $.

En conséquence, Merck a augmenté et réduit ses prévisions de chiffre d’affaires annuel d’une fourchette de 46,4 à 47,4 milliards de dollars à 47,4 à 47,9 milliards de dollars, ce qui représente une croissance des ventes de 14 % à 15 %.

Le portefeuille de Merck a beaucoup à voir avec la performance de la centrale anticancéreuse Keytruda, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 4,5 milliards de dollars, soit une augmentation de 22% par rapport au troisième trimestre de l’année dernière.

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Pendant ce temps, Gardasil a fait exploser les estimations en réalisant un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars, soit une augmentation de 68% par rapport à l’année dernière. Le tir a rebondi des problèmes d’approvisionnement et de ses performances pandémiques de 2020.

« Les ventes sous-jacentes des produits clés de Merck soulignent que la croissance dans les domaines de l’oncologie, des vaccins et de la santé animale ainsi que les opportunités d’expansion des marges restent sous-estimées », a écrit Cantor Fitzgerald dans une note aux investisseurs. “L’expansion multiple devrait faire grimper les actions de Merck à mesure que la visibilité des bénéfices s’améliore au-delà de la falaise des brevets de Keytruda en 2028.”