L’Angleterre mettra fin aux lois d’isolement du COVID-19 et aux tests gratuits de masse

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré aux députés que l’obligation légale pour ceux qui ont été testés positifs de s’isoler serait supprimée dans le cadre de son plan « vivre avec COVID-19 », une partie de ce qu’il a dit achèverait la « transition vers la normalité ». Les éventualités sont toujours retenues en cas de résurgence du COVID-19 ou d’une nouvelle variante.

Lors d’une conférence de presse à Downing Street le 21 février, Johnson a expliqué “aujourd’hui n’est pas le jour où nous pouvons déclarer la victoire sur COVID car ce virus ne disparaît pas”, ajoutant que la nation avait dépassé le pic d’Omicron, avec une baisse des cas et des admissions à l’hôpital.

L’annonce du Premier ministre précisait qu’à partir du 24 février, toutes les restrictions liées au COVID-19 en Angleterre prendraient fin, tandis que le 1er avril, les tests de masse gratuits cesseraient. Johnson a ajouté qu’à partir du 1er avril, des tests gratuits seraient proposés aux plus vulnérables.

Cependant, la British Medical Association – un syndicat de médecins – a commenté le plan, affirmant qu’il ne parvenait pas à protéger les personnes les plus exposées au COVID-19. Contrairement aux plans du Premier ministre pour l’Angleterre, le gouvernement écossais a déclaré que les conseils de santé publique qu’il avait reçus ne décrivaient pas la levée des restrictions.

Le professeur Sir Chris Whitty, médecin-chef de l’Angleterre, a déclaré que la fin des restrictions était un “changement progressif et régulier sur une période de temps”. En outre, Whitty a déclaré que le nombre de personnes infectées par Omicron était toujours “très élevé”, les chiffres d’infection de l’Office for National Statistics (ONS) la semaine dernière estimant qu’une personne sur 20 en Angleterre avait le COVID-19.

Whitty a souligné que le conseil de santé publique pour les personnes atteintes de COVID-19 serait de continuer à s’isoler afin d’empêcher les autres de l’attraper, comme ce serait le cas pour de nombreuses autres maladies hautement infectieuses.

Pour l’Angleterre, les changements incluent la fin des conseils pour le personnel et les étudiants dans la plupart des établissements d’enseignement et de garde d’enfants pour passer des tests asymptomatiques deux fois par semaine. À partir du 24 février, ceux qui reçoivent un résultat positif pour COVID-19 ne seront plus légalement tenus de s’isoler mais il leur est toujours conseillé de rester à la maison, en évitant tout contact avec les autres pendant au moins cinq jours complets.

Le paiement de soutien à l’auto-isolement de 500 £ pour les personnes à faible revenu dont le test COVID-19 est positif ne sera plus disponible, mais les dispositions COVID-19 pour l’augmentation des indemnités de maladie légales s’appliqueront encore pendant un mois.

Le conseiller scientifique en chef du gouvernement britannique, Sir Patrick Vallance, a averti que le virus continuerait d’évoluer au cours des deux prochaines années et qu’il n’y avait aucune garantie que les futures souches seraient moins graves que la sous-variante Omicron.

La recherche de routine des contacts prendra fin, ce qui signifie que les contacts étroits entièrement vaccinés et les personnes de moins de 18 ans ne seront plus légalement tenus de se tester quotidiennement pendant sept jours.

À partir du 1er avril, les tests symptomatiques et asymptomatiques de masse gratuits pour le grand public prendront fin, étant plutôt ciblés sur les plus vulnérables, tandis que ceux qui présentent des symptômes de COVID-19 seront invités à faire preuve de responsabilité personnelle lorsqu’ils décideront de rester à la maison – jusque-là, il leur est toujours conseillé de le faire. Les directives gouvernementales sur les passeports COVID-19 prendront fin et il ne recommandera plus aux sites d’utiliser le pass NHS COVID.