La start-up spécialisée dans les maladies cérébrales Neumora obtient davantage de fonds pour un plan de recherche ambitieux

L’une des startups biotechnologiques les plus richement financées à se lancer ces dernières années a maintenant plus d’argent à ajouter à son pot. Mardi, Neumora Therapeutics a révélé avoir levé 112 millions de dollars auprès d’une batterie d’investisseurs pharmaceutiques et de capital-risque pour faire progresser son portefeuille de médicaments contre les maladies cérébrales.

La biotechnologie basée à Watertown, dans le Massachusetts, est sortie de la clandestinité il y a un an avec 100 millions de dollars d’Amgen ainsi que 400 millions de dollars d’Arch Venture Partners et plus d’une douzaine d’autres entreprises.

Neumora se concentre sur les maladies du cerveau et du système nerveux central, ou SNC – un domaine de recherche notoirement difficile, mais qui attire de plus en plus intérêt des investisseurs au cours des dernières années. La société vise à développer des thérapies mieux ciblées sur des groupes spécifiques de patients qui, bien qu’ils puissent partager un diagnostic similaire avec de nombreux autres, ont des facteurs différents à l’origine de leur maladie.

De nouveaux traitements sont nécessaires de toute urgence pour les maladies neurologiques, a déclaré le PDG de Neumora, Paul Berns. Mais trop peu ont été publiés, en partie parce que les médecins et les chercheurs ont regroupé des conditions hétérogènes dans de grandes catégories.

“Nous pensions que nous pourrions finalement résoudre le problème de l’hétérogénéité, qui a vraiment étouffé la véritable innovation médicamenteuse dans les médicaments du SNC”, a déclaré Berns.

La société a actuellement deux médicaments en essais cliniques: NMRA-140, un antagoniste des récepteurs opioïdes oraux pour la dépression en phase 2 de test ; et NMRA-511 pour les troubles anxieux dans une étude de phase 1. Son pipeline est plus avancé que les startups biotechnologiques ne le sont généralement à ce stade, bien que la société ait été construite à partir de la fondation de plusieurs autres.

Dans une déclaration sur la dernière levée de fonds, Neumora a fait référence à cinq autres programmes de développement de médicaments dans son pipeline et Josh Pinto, directeur financier de la société, a noté que la société regardait également à l’extérieur de ses murs.

“Nous ne voulions pas nécessairement nous concentrer sur la construction de tout en interne et de manière organique”, a déclaré Pinto. “Du point de vue du développement du pipeline, nous nous concentrons sur la combinaison de nos efforts de découverte internes avec des activités de développement commercial, nous avons donc pu faire évoluer le pipeline assez rapidement.”

Parmi les médicaments de son pipeline figurent des traitements pour la maladie de Parkinson et la sclérose latérale amyotrophique, ou SLA. En février, la société autorisé un programme de recherche de l’Université Vanderbilt au Tennessee qu’il envisage de développer pour la schizophrénie.

Pinto a déclaré que Neumora s’attend à lire les résultats de son étude de phase 2 sur le NMRA-140 d’ici la fin de l’année.

Neumora utilisera le nouveau financement pour faire avancer ses principaux candidats-médicaments dans les prochaines phases d’études cliniques et pour poursuivre la recherche sur ses autres médicaments pour les troubles psychiatriques et neurodégénératifs.

Au total, Neumora a maintenant levé plus de 650 millions de dollars d’investissements privés.

“Les marchés publics sont en fin de compte là où les biotechnologies doivent aller pour financer l’innovation à grande échelle, mais nous sommes vraiment heureux d’être dans une position très solide du point de vue du bilan”, a déclaré Pinto.

Arch, qui a aidé à construire Neumora, a participé au financement de série B. Parmi les autres investisseurs figurent Amgen, Mubadala Capital, Polaris Partners et plus d’une demi-douzaine d’autres.