Biogen fait venir un successeur à Spinraza

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  • Brief de plongée :

    • Biogen a autorisé un autre médicament expérimental de son partenaire de développement de longue date Ionis Pharmaceuticals, apportant en interne un traitement qui, selon les sociétés, pourrait offrir certains avantages par rapport à leur médicament à succès Spinraza.
    • Ionis a vendu les droits exclusifs de son médicament, que Biogen appelle BIIB115, pour un montant initial de 60 millions de dollars, mais il pourrait recevoir des paiements supplémentaires si certaines étapes de développement, réglementaires et commerciales sont atteintes. Ionis récolterait également des redevances sur toutes les ventes nettes si son médicament arrivait sur le marché. Le montant potentiel de ces paiements n’a pas été divulgué dans l’annonce de l’accord mardi.
    • Comme Spinraza, BIIB115 a été créé avec une technologie de fabrication de médicaments appelée antisens, et est destiné à traiter une maladie rare et potentiellement mortelle connue sous le nom d’amyotrophie spinale. Bien que Spinraza se soit avéré efficace, Biogen et Ionis soutiennent que ce nouveau médicament pourrait être en mesure de répondre à certains des besoins persistants des patients atteints de SMA, tout en étant administré moins souvent.

    Résumé :

    Approuvé pour la première fois fin 2016, le Spinraza est devenu l’un des médicaments les plus importants de l’arsenal de Biogen, représentant environ un cinquième du chiffre d’affaires total de la société.

    Récemment, cependant, la franchise Spinraza n’a pas aussi bien réussi en raison des menaces concurrentielles.

    Un deuxième traitement, la thérapie génique Zolgensma de Novartis, est devenu disponible en 2019. Puis une troisième option est arrivée l’année suivante avec Evrysdi, un médicament oral développé par Roche. Dans son dernier rapport sur les résultats, Biogen a indiqué que ce marché plus encombré était la principale raison pour laquelle les revenus de Spinraza au troisième trimestre aux États-Unis avaient chuté de 23%.

    Les défis de Spinraza ont ajouté une instabilité supplémentaire à une position déjà périlleuse pour Biogen. Au cours de la dernière année environ, la principale source de revenus de la société, le médicament contre la sclérose en plaques Tecfidera, a été érodée par la concurrence des génériques. Biogen a clôturé les neuf premiers mois de 2020 avec un chiffre d’affaires total de 6,7 milliards de dollars, en baisse de 21 % par rapport à la même période de l’année précédente.

    Plus important encore, un traitement unique en son genre pour la maladie d’Alzheimer, qui aurait pu revaloriser l’activité de Biogen, a jusqu’à présent déçu.

    Le médicament, appelé Aduhelm, a rencontré une vive opposition de la part de certains médecins, politiciens et assureurs en raison de son prix et des événements inhabituels qui ont conduit à son approbation en juin. Les barrages routiers ont entraîné des ventes anémiques pour un médicament que de nombreux analystes supposaient être un blockbuster presque instantané. Dans le but d’améliorer la trajectoire d’Aduhelm, Biogen a annoncé le mois dernier son intention de réduire le prix de près de moitié.

    Face à ces vents contraires, le cours de l’action Biogen a baissé d’environ 40 % depuis juin dernier et, à son tour, en a fait l’objet de spéculations de rachat. Pas plus tard que la semaine dernière, le Korean Economic Daily a rapporté que la division biotechnologie de Samsung était en pourparlers pour acquérir Biogen. Une division de Samsung plus tard a nié le rapport.

    Du côté de Biogen, le dernier accord de licence avec Ionis suggère qu’il voit l’intérêt de faire progresser un autre médicament de type Spinraza, en particulier s’il peut répondre à certains des besoins non satisfaits des patients atteints de SMA.

    Les investisseurs de Biogen, cependant, pourraient avoir besoin de plus de conviction. Le cours de l’action de la société est resté relativement inchangé dans les échanges de mardi matin.

    BIIB115 est actuellement au stade de développement préclinique. Biogen a refusé de fournir des détails sur le moment où il s’attend à ce que le médicament soit testé sur l’homme.

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