William Jackson Harper dans “The Resort” pour Peacock –

Lorsque William Jackson Harper a lu pour la première fois le scénario de “The Resort”, il avait de nombreuses questions. Situé dans une station balnéaire tropicale, l’histoire rebondit entre deux chronologies et est difficile à catégoriser – et cette ambiguïté a séduit Harper.

“Est-ce principalement un drame relationnel ou est-ce une comédie noire ou est-ce une aventure?” dit Harper, qui stars de la nouvelle série Peacock face à Cristin Milioti. “Ce qui m’a attiré, c’est que c’était bizarre.”

La série a été filmée au printemps dernier et est diffusée plusieurs mois après sa fin, un revirement rapide que Harper décrit comme “un rêve de fièvre”. La prémisse a été co-créée par Andy Siara, qui a écrit le hit comique de Sundance “Palm Springs” (qui mettait également en vedette Milioti) et “Mr. Robot” créateur Sam Esmail. Dans “The Resort”, un jeune couple, joué par Milioti et Harper, se retrouve en vacances et empêtré (par choix) dans un mystère non résolu.

“Il traite de ce problème quotidien d’adulte lorsque vous êtes dans une relation où vous êtes assez heureux, mais vous n’êtes pas heureux-heureux. Et que faites-vous à ce sujet ? Et que faites-vous quand une personne est totalement d’accord avec la façon dont les choses sont, et une personne est profondément insatisfaite ? » dit Harper, qui a déjà joué avec Milioti dans la production scénique “After the Blast” de 2017 au Lincoln Center.

“C’est la deuxième fois que nous jouons un couple en détresse conjugale. C’est un peu notre truc », ajoute-t-il. “C’est une si grande interprète, et elle est si intensément drôle et si intensément talentueuse. Et j’ai l’impression que je m’améliore quand je travaille avec elle et avec elle.

Harper joue à New York depuis plus d’une décennie – et appelle toujours la ville à la maison quand il n’est pas en train de filmer – mais c’est son rôle en 2016 dans la comédie NBC “The Good Place” qui a livré son moment d’évasion. Il a été nominé pour deux prix Critics Choice et un Emmy pour son interprétation de Chidi, professeur d’éthique dans l’au-delà. Depuis ces distinctions de l’industrie, Harper note que le plus grand changement dans sa carrière a été un changement dans la dynamique du casting; maintenant, des collaborateurs potentiels le contactent souvent pour travailler ensemble.

“C’est bien d’avoir quelqu’un comme, je sais que tu peux probablement le faire, ça t’intéresse ? Et puis le lire et passer l’appel au lieu de toujours espérer que je sois invité à jouer. Cela a été le plus grand changement », dit-il. “Je vais essayer différents types de personnages, et il n’y a pas que Chidi dans une autre émission.”

Ces dernières années, il a joué dans plusieurs projets de grande envergure, notamment le film d’horreur A24 “Midsommar”, “The Underground Railroad” de Barry Jenkins et la série d’anthologies romantiques de HBO “Love Life”. Plus récemment, Harper a terminé la production de “Landscape With Invisible Hand” réalisé par Cory Finley, qui est passé du théâtre au film avec “Thoroughbreds” en 2017.

Le prochain film est une comédie de science-fiction qui parle indirectement du climat sociopolitique actuel. “Cela se passe dans un avenir proche lorsqu’une race extraterrestre est venue pour éliminer essentiellement tous nos problèmes – mais cela a un coût”, explique Harper, qui a rencontré Finley des années plus tôt de la communauté théâtrale de New York.

“Mais honnêtement, je connais mieux Cory pour avoir joué au basket avec lui”, ajoute-t-il. « Il y avait un match que nous avions à Brooklyn. C’était un groupe d’enfants de théâtre; mon ami l’appelait « le basket des poètes ». Je ne suis pas particulièrement bon, mais c’est beaucoup d’agitation et nous nous entraînons assez dur. C’est comme ça qu’on a commencé à discuter, à sortir, à se détendre et tout. C’est un écrivain vraiment talentueux et il a une oreille vraiment intéressante et une vision vraiment intéressante.

Harper a encore un autre projet à l’horizon, qui n’a pas encore été annoncé. Bien qu’il soit incapable d’en discuter en détail, il note que l’histoire est une sorte de drame et un peu de satire. En d’autres termes, il garde les choses bizarres.

“Je suis partant pour tout tant que le personnage est amusant à jouer”, ajoute Harper.