Quelle fête »La conservatrice Eugenie Tsai parle de l’exposition du Brooklyn Museum –

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  • Pour la commissaire Eugenie Tsai, l’installation de «Kaws: What Party» était parfois une expérience viscérale. Elle regardait récemment des gréeurs abaisser la tête gargantuesque d’une sculpture colorée de Kaws sur son corps au Brooklyn Museum et se sentait empathique pour le personnage aux yeux X abattus.

    «Ils avaient enroulé les sangles autour des oreilles et ils les abaissaient, et j’ai juste senti mes propres oreilles me faire mal», raconte Tsai la semaine avant l’ouverture de l’exposition. «C’est une sculpture. Ce n’est pas un être vivant. Mais vous ne pouvez pas vous empêcher de vous identifier aux personnages. “

    Les figurines «Companion» de Kaws – des riffs sur des personnages emblématiques comme Mickey Mouse, le Michelin Man et Elmo – sont devenues un aspect déterminant de sa pratique, mises en œuvre dans des sculptures plus grandes que nature, des figurines en vinyle à collectionner et des poupées en peluche. En 2015, le Brooklyn Museum a acquis la sculpture de l’artiste «Le long du chemin», composée de deux personnages en bois, chacun abattu avec une main gantée de Disney dans le dos de l’autre en signe de soutien.

    Cette sculpture est installée dans le hall du musée. Tsai se souvient de la réaction de trois jeunes visiteurs récents, qui ont couru à travers les jambes de la sculpture en riant – en jouant. «Et puis l’une des filles se tenait juste devant la sculpture et était comme, ‘j’ai peur’», dit Tsai, qui a rejoint le musée en 2007 en tant que conservateur d’art contemporain John et Barbara Vogelstein. «Et j’avais envie d’aller la voir et de lui dire: ‘N’aie pas peur. Ce sont de gentils géants. Et c’est tout simplement incroyable pour moi – comment nous les voyons comme des humains de substitution, comme des substituts pour nous.

    Cette dichotomie émotionnelle souvent troublante – entre des images enfantines et ludiques et des couleurs vives associées à des expressions lugubres et des X pour les yeux – est pleinement exposée au musée, qui a organisé une enquête sur la carrière de l’artiste basé à Brooklyn dans son quartier d’origine. Après l’acquisition de la sculpture par le musée en 2015, ils ont commencé à discuter avec Kaws – alias Brian Donnelly – pour organiser une exposition qui aborde tous les aspects de sa carrière.

    L’exposition est organisée chronologiquement, en commençant par les premiers croquis de graffitis de ses cahiers – dont certains sont montrés aux États-Unis pour la première fois – et les affiches publicitaires qu’il a commencé à embellir dans la rue dans les années 90 alors qu’il était étudiant à la SVA. Ses peintures de personnages, ses sculptures à grande échelle, ses figurines en vinyle et ses poupées en peluche sont également à l’affiche, ainsi que des collaborations avec d’autres artistes, tels que les frères Campana et des marques de mode de Dior à Uniqlo. L’exposition culmine avec le présent; Donnelly a créé une série de peintures et de nouvelles sculptures spécialement pour le spectacle.

    Vue d’installation de «Kaws: What Party» au Brooklyn Museum.
    Gracieuseté de Matteo Prandoni / BFA.com

    KAWS (américain, né en 1974).  Tirage intérieur de UNTITLED (Blackbook), vers 1993. Photographie, encre sur papier, 12 1/2 × 8 po (31,8 × 20,3 cm).  © KAWS.  (Photo: Photographie de Brad Bridgers)

    KAWS (américain, né en 1974). Intérieur tiré de «Untitled» (Blackbook), vers 1993. Photographie, encre sur papier, 12 1/2 × 8 po (31,8 × 20,3 cm). © Kaws
    Photo: Photographie de Brad Bridgers

    KAWS (américain, né en 1974).  WHAT PARTY, 2020. Bronze, peinture, 90 × 43 5/16 × 35 3/8 in. (228,6 × 110 × 89,9 cm).  © KAWS.

    Kaws (américain, né en 1974). «What Party», 2020. Bronze, peinture, 90 × 43 5/16 × 35 3/8 po (228,6 × 110 × 89,9 cm). © Kaws
    Photo: Michael Biondo

    Tsai a été surpris de voir à quel point son travail se lit différemment en personne par rapport aux images de l’œuvre sur un écran. Elle a été particulièrement frappée par la finition de l’œuvre signature du spectacle, une sculpture rose vif avec un physique d’homme Michelin. Bien que le matériau se lit comme du plastique, c’est en fait du bronze peint. «Je comprends maintenant son savoir-faire méticuleux – que je savais qu’il appréciait, mais le voir en personne était juste – je veux dire, c’était époustouflant», dit-elle.

    Kaws est en quelque sorte un artiste qui divise, du moins dans le monde de l’art; c’est quelqu’un qui a acquis une énorme popularité en dehors de l’établissement artistique et s’est diversifié dans la conception de produits. Son travail est collectionné par des noms audacieux comme Swizz Beatz, et ces dernières années a grésillé sur le marché des enchères – en 2019, l’une de ses peintures riffant sur les Simpsons («The Kaws Album») s’est vendue plus de 14 millions de dollars.

    Tsai espère que l’exposition du Brooklyn Museum offrira aux visiteurs un nouveau contexte dans lequel se pencher sur le travail de l’artiste et découvrir des aspects de sa pratique moins flashy.

    «Parfois, les gens accordent plus d’attention au marché, à l’appareil autour du travail de Brian, et cela les aveugle en quelque sorte sur le fait qu’il est un artiste qui fait ces œuvres étonnantes», dit-elle, ajoutant que placer ses premiers graffitis en conversation avec son récent Ceux-ci permettent aux téléspectateurs de voir comment les idées explorées par Donnelly au début de sa carrière ont évolué vers différents médiums. «Comment ses origines en tant que graffeur, quelqu’un qui a travaillé dans la rue, très largement dans un domaine public, ont façonné le reste de sa carrière», dit Tsai.

    Les sculptures gonflables géantes «Companion» de Donnelly, qu’il a installées dans le port de Victoria et à Virginia Beach à Hong Kong, rappellent ses débuts en tant qu’artiste de rue: les sculptures sont à grande échelle, temporaires et dans des espaces urbains extérieurs. «Ils modifient vraiment notre perception d’un cadre, d’un environnement», explique Tsai à propos des structures gonflables, que le musée n’a pas pu inclure dans l’exposition en raison de la taille et des réglementations relatives à l’hélium. «C’est un peintre remarquable, mais la peinture et sa pratique en atelier ne sont qu’une partie d’une carrière beaucoup plus vaste.

    «Kaws: What Party» culmine dans la rotonde de 12 mètres du musée, qui, selon Tsai, est le meilleur cadre pour que les visiteurs explorent l’aspect réalité augmentée de l’exposition. En collaboration avec la plateforme d’art numérique Acute Arm, les visiteurs pourront interagir avec les sculptures Kaws via leurs smartphones.

    À l’instar de l’acquisition de la sculpture initiale du musée, «Kaws: Quelle fête» est déjà très populaire; les dates de fin de semaine pour le spectacle payant sont épuisées jusqu’à la fin mars. Mais il y a beaucoup de temps pour s’en sortir; l’exposition sera présentée jusqu’en septembre.

    «Vous pouvez être un méga fan, ou vous ne connaissez peut-être qu’une partie de sa pratique», dit Tsai. «Ce que j’espère que tout le monde retiendra de l’exposition, c’est un sens général de l’ampleur de [Donnelly’s] s’entraîner.”

    Vue d'installation de

    Vue d’installation de «Kaws: What Party» au Brooklyn Museum.
    Gracieuseté de Matteo Prandoni / BFA.com

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