L’expérience compte avec Jasmina Aganovic –

Lorsque l’on pense aux produits de beauté, les téléphones et les voitures, en particulier les Teslas, ne sont généralement pas une priorité. Sauf si vous êtes Jasmina Aganovic.

“Les futurs produits de beauté vont moins viser l’établissement ou le renforcement d’un idéal de beauté”, a déclaré le fondateur et directeur général d’Arcaea. «Nous devons nous attendre aux mêmes niveaux de performance et de sophistication de nos produits de soins de la peau et de beauté que nous le faisons franchement en ce moment de nos voitures et de nos téléphones. Ce qui se passe avec les véhicules électriques est assez incroyable.

Avec sa start-up, qui a levé un impressionnant financement de série A de 78 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Chanel, Givaudan et Olaplex pendant la pandémie mondiale de COVID-19, la diplômée du MIT utilise la biologie pour rendre les produits de beauté du futur plus axés sur l’individualisme et les consommateurs. apprendre à connaître leur corps.

Pensez aux déodorants qui nourrissent certains microbes de cet écosystème afin qu’ils ne produisent pas de composés malodorants au lieu de simplement masquer l’odeur avec des produits chimiques et des protéines qui peuvent modifier la forme des cheveux au lieu d’endommager les outils de coiffage à la chaleur.

La liste est longue, Arcaea utilisant le séquençage de l’ADN, l’ingénierie biologique et la fermentation afin de développer ces nouveaux ingrédients et produits de beauté dans le but de créer une nouvelle chaîne d’approvisionnement pour la beauté qui ne repose pas sur la pétrochimie ou l’épuisement des ressources naturelles, comme les plantes. et les animaux.

“Certains des défis que nous avons appris au cours de la dernière décennie sont que la façon dont nous nous approvisionnons, construisons et construisons des choses n’est pas durable”, a déclaré Aganovic.

Récemment, l’entrepreneur s’est entretenu avec Beauty Inc pour discuter de sa carrière, qui comprend des séjours chez Fresh and Living Proof ainsi que sa start-up Mother Dirt, et des projets pour Arcaea.

Comment avez-vous développé votre intérêt pour les sciences ?

Jasmina Aganovic : J’ai toujours eu une prédisposition à l’esprit d’ingénierie et à la construction de choses. Puis, enfant, surtout adolescent, mes cheveux étaient super crépus et j’avais de l’acné. Cela a vraiment fini par me présenter l’industrie de la première manière. Et il ne s’agissait pas seulement d’utiliser les produits, il s’agissait de comprendre comment ils fonctionnaient. Cela m’a intéressé à la chimie, mais je n’aurais jamais pensé que je finirais dans [the beauty] industrie. Ce fut un résultat fortuit vers la fin de mon séjour à l’université. Je suis allé au MIT, j’ai étudié l’ingénierie, en particulier l’ingénierie chimique et biologique, puis ma dernière année a pris la décision de me lancer dans l’innovation en matière de beauté et de soins personnels.

Qu’est-ce qui a motivé cette décision ?

JA : Je faisais un stage dans une petite société d’investissement qui travaillait avec les premières technologies issues des laboratoires de Harvard et du MIT. La raison pour laquelle j’étais là-bas était parce que je savais vraiment que j’aimais faire des choses qui se manifesteraient dans le monde grâce à la science. J’ai eu ce projet pour passer en revue des recherches sur la beauté qui sortaient de ce laboratoire du MIT et cela m’a été donné parce que j’étais la seule femme de l’entreprise et, franchement, j’étais vraiment ennuyée parce que je me disais “C’est un terrible raison de donner un projet à quelqu’un », mais ce fut définitivement une grande révélation pour moi. Au cours de cette recherche, j’ai réalisé à quel point cela correspondait à mon parcours et à ce que j’aimais apprendre, ainsi qu’à une industrie que j’aimais vraiment. C’est à ce moment-là que je me suis dit, je pouvais le faire.

Qu’est-ce qui vous a décidé à créer votre propre entreprise ?

JA : Lorsque je travaillais chez Living Proof, j’ai eu l’occasion d’être sur QVC et d’interagir avec Sephora, en me rendant dans plusieurs de leurs sites à travers la région médio-atlantique. Je me suis tellement intéressé à la façon dont l’innovation se traduit, à la façon dont les éléments du laboratoire apparaissent dans les produits que les gens utilisent, et cela m’a amené à devenir très curieux de l’interaction entre le marketing, les ventes et l’innovation, ce qui a conduit à une série de leadership les rôles. Grâce à ces rôles, j’ai finalement développé mon point de vue sur ce qui manquait dans l’industrie, et cela a finalement conduit à la création de quelques entreprises et, bien sûr, maintenant Arcaea.

Comment s’est passé le processus de collecte de fonds ? Aviez-vous déjà fait quelque chose comme ça auparavant ?

JA : La réponse est non. Je pense qu’il y avait beaucoup de choses très inhabituelles dans le processus de collecte de fonds. Tout d’abord, nous avons commencé à collecter des fonds littéralement la semaine avant la fermeture du monde pour la pandémie. La série A devait se dérouler virtuellement pendant cette incroyable période d’incertitude. C’était effrayant, c’est sûr. Je me souviens quand la pandémie a commencé à avoir ce sentiment de naufrage au creux de l’estomac que cette idée que je voulais créer était si proche. Et pourtant, cette opportunité d’en faire une réalité allait disparaître à cause de cette chose horrible qui se passait dans le monde. Étrangement, ce n’est pas ce qui s’est passé. À cause des choses qui se passaient dans le monde, de nombreux investisseurs se rendaient compte que la façon dont nous faisions les choses n’allait pas être suffisante pour nous amener au type d’avenir que nous voulions voir. Au lieu que les gens deviennent un peu effrayés et reculent, les gens se sont tournés vers les entreprises, les entrepreneurs, les arts, la créativité, tous ces endroits différents, pour voir plus de ce qu’ils voulaient voir dans le futur.

Avez-vous des mentors?

JA : Mon père a joué un rôle important dans tout cela et continue de l’être. Je suis américain de première génération, j’ai donc grandi avec des immigrants qui sont venus dans ce pays sans rien et ont réussi à tout nous donner. Leur point de vue sur le fait de croire que votre avenir est sans limites et illimité m’a beaucoup façonné. À l’école, mon superviseur de laboratoire m’a beaucoup appris sur la réflexion délibérée et sur la réflexion et la méthode. Je suis toujours en contact avec lui à ce jour. De l’industrie de la beauté, j’ai rencontré tellement de gens formidables. Pamela Baxter — Je venais juste de sortir de l’école, donc c’était assez incroyable de la rencontrer il y a plusieurs années et elle a été une mine de connaissances. Katia Beauchamp – J’ai eu la chance de la rencontrer il y a quelques années et j’ai suivi sa carrière et j’ai été tellement inspirée par le changeur de jeu qu’est Birchbox et ce qu’il a créé dans de multiples industries.

Quels sont les moments de carrière formateurs qui vous ont vraiment marqué ?

JA : Quand j’étais chez Living Proof, tout le monde portait plusieurs casquettes et j’avais rejoint l’équipe R&D. La prochaine chose que j’ai su, ils m’ont formé pour être sur QVC. Ce fut un moment qui a changé la donne pour moi. C’était un feedback en temps réel d’une manière très intense, parce que je disais quelque chose et [the producer] serait immédiatement me dire si cela fonctionnait. Ils disaient : « OK, arrête de parler de XYZ, ça ne marche pas. Ce qui fonctionne, ce sont ces autres choses. Ce fut un moment décisif, car j’ai commencé à réaliser que traduire la science et l’innovation de manière résonnante est vraiment difficile et en fait un casse-tête que j’aime résoudre.

L’autre était pendant mon séjour chez Mother Dirt, qui était l’une des premières marques dans le domaine du microbiome cutané. Les conseils que nous recevions de l’industrie étaient de prendre cette technologie incroyable mais d’en ciseler des morceaux, afin qu’elle puisse s’intégrer dans la pile de formulation de la chimie. En fait, je pensais que faire l’inverse était plus intéressant, essayer de comprendre comment construire plus d’outils pour qu’une technologie incroyable comme la biologie puisse exister et exercer toute sa puissance.

Quelle est votre vision pour l’entreprise ?

JA : Ma vision pour l’entreprise est la capacité de faire de la biologie la partie la plus recherchée de tout produit que nous utilisons.

Où voyez-vous la place des ingrédients dans la beauté dans 10 ans ?

JA : Chez Arcaea, nous parlons beaucoup de biologie expressive – des technologies d’ingrédients qui nous permettent d’exploiter notre propre biologie comme outil d’expression de soi. Dans le domaine des déodorants, si vous regardez historiquement comment l’industrie a géré les odeurs corporelles, il s’agissait soit de bloquer votre transpiration ou vos glandes sudoripares, soit de tuer tout ce qui existe là-bas. Ou il s’agissait de masquer l’odeur. Mais avec la biologie, nous examinons un problème comme l’odeur corporelle, et nous réalisons qu’il s’agit vraiment de microbes spécifiques qui fabriquent ces composés malodorants. Donc, l’un des programmes que nous examinons est en fait de savoir comment concevoir des nutriments pour nourrir sélectivement certains microbes dans cet écosystème afin qu’ils ne produisent pas ces composés malodorants. Un autre exemple de ce sur quoi nous travaillons est dans le domaine des soins capillaires. Avec la biologie, nous pouvons réellement travailler avec les protéines de kératine à l’intérieur de vos cheveux.

Vous verriez-vous un jour sortir une ligne de produits ou devenir un incubateur de marque ou voyez-vous simplement votre chemin en tant que fournisseur d’ingrédients ?

JA : Nous faisons les deux. Nous vendrons nos ingrédients à l’industrie et nous allons également lancer nos propres marques. La raison pour laquelle nous faisons cela a beaucoup à voir avec l’incroyable influence que les marques et les histoires de marque peuvent avoir sur la sensibilisation à un nouvel espace comme la biologie.

John Melo d’Amyris a déclaré qu’il s’était lancé dans la création de ses propres marques car il était parfois difficile d’amener les grandes entreprises à utiliser ces sources alternatives. Il a donc décidé de s’adresser directement au consommateur.

JA : Je pense que l’adoption est toujours quelque chose à laquelle une nouvelle technologie va être confrontée et il nous est parfois difficile de voir comment les nouvelles technologies peuvent apparaître dans le monde. Cela revient au point que je disais plus tôt sur le pouvoir d’une marque de raconter une histoire dans un nouvel espace. Les marques peuvent établir et façonner des catégories. Regardez ce qu’Olaplex a fait pour la catégorie de création d’obligations. Si cette technologie avait été introduite dans l’espace des ingrédients, elle n’aurait pas eu l’effet d’entraînement massif qu’Olaplex a eu en tant que leader de sa catégorie et fondateur dans cet espace. Les marques sont vraiment importantes.

Avec votre science, envisageriez-vous un jour d’entrer dans d’autres catégories que la beauté ?

JA : Nous nous concentrons sur la beauté et les soins personnels, vous verrez donc des choses comme les soins de la peau, les soins capillaires et les soins du corps sortir de nos plateformes d’innovation. Nous ne prévoyons pas actuellement d’aller dans quoi que ce soit d’ingérable ou au-delà. Mais qui sait? Nous construisons un ensemble assez solide de compétences de base et une série de plates-formes techniques, donc à l’avenir, cela pourrait changer, mais pour le moment, nous nous concentrons sur ce qui nous attend.