Regardez ceci: Ingenuity – le premier avion de la Terre à voler sur une autre planète – décolle sur Mars

Vidéo Ingenuity a effectué avec succès un vol autonome à énergie solaire sur Mars, a confirmé la NASA lundi.

L’hélicoptère à deux pales a décollé du cratère Jezero à 7 h 34 UTC, marquant la première fois de l’histoire qu’un avion construit sur Terre a volé dans le ciel loin de Sol d. La NASA a maintenant nommé la parcelle de surface martienne sur laquelle Ingenuity a plané sous le nom de Wright Brothers Field, après les pionniers du vol humain Orville et Wilbur Wright.

L’hélicoptère capture sa propre ombre. Source: NASA / JPL-Caltech. Cliquez pour agrandir

«Aujourd’hui, 117 ans après que les frères Wright aient réussi à effectuer le premier vol sur notre planète, l’hélicoptère Ingenuity de la NASA a réussi à réaliser cet exploit incroyable sur un autre monde», a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé pour la science de la NASA, dans un communiqué.

«Bien que ces deux moments emblématiques de l’histoire de l’aviation puissent être séparés par le temps et 173 millions de kilomètres d’espace, ils seront désormais liés à jamais. En hommage aux deux fabricants de vélos innovants de Dayton, ce premier de nombreux aérodromes sur d’autres mondes sera désormais connu sous le nom de Wright Brothers Field, en reconnaissance de l’ingéniosité et de l’innovation qui continuent de propulser l’exploration.

Une séquence vidéo capturée par l’instrument Navcam sur le rover Perseverance à proximité montre le mini-hélicoptère décollant, planant et atterrissant au même endroit. Vous pouvez le regarder ci-dessous:

Vidéo Youtube

L’ingéniosité a atteint une hauteur de deux mètres, a plané pendant cinq secondes, a fait un virage à 96 degrés et a plané pendant encore une vingtaine de secondes, avant de revenir sur le sol martien. Au total, le vol n’a duré que 39 secondes.

«Le vol visait à prouver qu’il était possible de voler sur une autre planète», a déclaré Håvard Grip, pilote en chef de l’équipe Ingenuity Mars Helicopter au JPL, lors d’un point de presse lundi. “[The video] est la preuve que nous avons vraiment quitté le sol et volé.

Voici également une capture d’écran de ses données altimétriques.

Vol stationnaire court, tir de haut en bas et atterrissage en toute sécurité. Source: NASA. Cliquez pour agrandir

Tout cela peut ne pas sembler si impressionnant, bien que Mars soit un environnement difficile pour voler, Mimi Aung, le chef de projet de la mission Ingenuity Mars Helicopter du JPL, a déclaré: «Quand les choses fonctionnent, cela semble facile.»

La planète rouge a une atmosphère mince qui est presque cent fois moins dense que la Terre. Il est difficile de générer la portance nécessaire pour faire décoller les avions. «L’ingéniosité doit être vraiment légère et petite pour survivre seule», a-t-elle ajouté.

Sur une planète rouge poussiéreuse à près de 290 millions de km … l’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA vole

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L’appareil ne pèse que 1,8 kilogramme et est équipé de panneaux solaires, d’un ordinateur pour traiter les instructions envoyées par Perseverance, de capteurs de navigation et de deux caméras. Il a été construit à l’aide d’un chipset Snapdragon 801 standard et exécute un logiciel open source, Tim Canham, ingénieur logiciel senior au laboratoire JPL de la NASA, a précédemment expliqué à El Reg.

“[Ingenuity] est encore en meilleure santé qu’elle ne l’était avant ce vol », a déclaré Bob Balaram, ingénieur en chef Ingenuity Mars Helicopter au JPL. «Elle a secoué une partie de sa poussière et elle produit plus d’énergie solaire qu’auparavant.» La NASA a également dû mettre à jour le logiciel de l’appareil et retardé le vol d’essai de plusieurs jours.

L’ingéniosité est à peu près une expérience. L’équipe a un mois pour jouer avec le giravion et souhaite effectuer quatre autres vols d’essai au cours des deux prochaines semaines avant de pousser l’ingéniosité à ses limites.

«On va plus loin, on va plus haut, on va plus vite», a déclaré Grip. Il voulait pousser l’engin à voler dix mètres, mais Aung était plus optimiste et a dit qu’elle voulait voir si elle allait jusqu’à 700 mètres. Ils veulent également enregistrer des clips audio de ce à quoi cela ressemble de voler sur Mars.

Steve Jurcyzk, administrateur par intérim de la NASA, a qualifié le vol autonome de «moment des frères Wright» et a déclaré qu’Ingenuity ouvre de nouvelles capacités aux humains pour explorer d’autres planètes.

L’objectif est d’intensifier l’ingéniosité. Balaram a déclaré que les premiers travaux de conception avaient commencé pour la prochaine génération d’avions interplanétaires pouvant supporter des charges utiles allant jusqu’à 30 kilogrammes.

«L’emballage des lames devient gênant pour tout ce qui est plus lourd», a-t-il déclaré. La NASA a également des objectifs plus ambitieux de lancer un drone nommé Dragonfly à environ un milliard de kilomètres de la Terre sur la lune de Saturne, Titan, en 2026. ®