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L’armée américaine donnera aux chiens militaires des lunettes de réalité augmentée et des talkies-walkies pour déterminer si la technologie peut les aider à mieux aider les soldats sur le champ de bataille.

Les canines des forces spéciales de la marine porteront des techno-spécifications spécialement conçues pour les guider vers un endroit en faisant apparaître des indicateurs dans leur vision. L’expérience fait partie d’un projet conçu par Command Sight, une startup basée à Seattle qui a reçu un financement dans le cadre du programme de recherche sur l’innovation dans les petites entreprises de l’Oncle Sam.

«La réalité augmentée fonctionne différemment pour les chiens que pour les humains», a déclaré Stephen Lee, chercheur principal au bureau de recherche de l’armée américaine, cette semaine.

«La RA sera utilisée pour fournir aux chiens des commandes et des signaux; ce n’est pas au chien d’interagir avec lui comme le fait un humain. Cette nouvelle technologie nous offre un outil essentiel pour mieux communiquer avec les chiens de travail militaires.

Les manutentionnaires communiquent généralement avec leurs chiens à l’aide de signaux manuels, les animaux doivent donc être en vue. L’utilisation de pointeurs laser pour donner des commandes donne aux chiens plus de liberté pour se déplacer bien qu’ils aient encore besoin d’être près de leurs instructeurs. L’armée américaine espère que l’utilisation de lunettes AR et d’un talkie-walkie permettra aux soldats de maintenir la communication avec les chiens sur des distances beaucoup plus longues.

Une caméra sur le corps du chien permettra aux soldats d’observer ce que voient les animaux. Ils pourront guider les canines vers un emplacement particulier en envoyant des instructions à travers les lunettes AR et en les amadouant avec des commandes audio projetées à travers le talkie-walkie. De cette façon, les soldats peuvent rester hors de vue et protégés pendant que les chiens, par exemple, reniflent des explosifs ou des produits chimiques dangereux.

Rin-Tin-Tin pour la nouvelle ère … Les lunettes AR en question. Crédit: Command Sight. Cliquez pour agrandir

«Nous en sommes encore aux premières étapes de la recherche sur l’application de cette technologie aux chiens, mais les résultats de nos recherches initiales sont extrêmement prometteurs», a déclaré AJ Peper, fondateur et PDG de Command Sight.

«La plupart des recherches à ce jour ont été menées avec mon rottweiler, Mater. Sa capacité à se généraliser d’une autre formation au travail avec les lunettes AR a été incroyable. Nous avons encore du chemin à parcourir du point de vue de la science fondamentale et du développement avant qu’il ne soit prêt pour l’usure que nos chiens militaires placeront sur les unités.

Les prototypes de lunettes nécessitent des fils, ce qui limite les mouvements des chiens. Pendant la phase de test, ils seront tenus en laisse et leur comportement sera surveillé. Les chercheurs de Command Sight passeront les deux prochaines années à travailler pour rendre leur produit sans fil avant qu’il ne puisse être fabriqué et vendu à l’armée américaine. ®