Prix ​​Nobel de Physique et Chimie décernés à des chercheurs étudiant les systèmes complexes, les catalyseurs organiques

Les prix Nobel de physique et de chimie ont été décernés cette semaine à des scientifiques pour des recherches révolutionnaires sur le climat, les systèmes complexes et un nouveau type de catalyseur.

Syukuro Manabe de l’Université de Princeton, 90 ; Klaus Hasselman, professeur émérite à l’Université de Hambourg, 89 ans ; et Giorgio Parisi, 73 ans, de l’Université Sapienza de Rome, se partageront le prix de physique et une aubaine de 10 millions de couronnes suédoises (836 000 £, 1,16 million de dollars).

Le prix de cette année est divisé en deux, avec Manabe et Hasselman reconnus d’un côté pour le développement de modèles du climat de la Terre, et Parisi de l’autre pour ses travaux sur les systèmes complexes. Manabe et Hasselman étaient déjà connus pour avoir prédit le réchauffement climatique à partir des niveaux croissants de dioxyde de carbone.

Manabe est un météorologue et climatologue qui a été le pionnier de l’utilisation de simulations informatiques pour étudier le changement climatique, tandis que Hasselman est un océanographe travaillant à l’Institut Max Planck, en Allemagne. “Quand j’ai reçu l’appel téléphonique ce matin, j’ai été tellement surpris”, a déclaré Manabe mardi.

« Habituellement, le prix Nobel de physique est décerné à des physiciens apportant une contribution fondamentale à la physique. Oui, mon travail est basé sur la physique, mais c’est de la physique appliquée. Géophysique. C’est la première fois que le prix Nobel est décerné pour le genre de travail que j’ai effectué : l’étude du changement climatique.

Parisi a eu une carrière décorée en physique théorique, remportant de nombreux prix internationalement reconnus dans des domaines allant de la théorie quantique des champs à la mécanique statistique. Il a remporté sa part du prix Nobel « pour la découverte de l’interaction du désordre et des fluctuations dans les systèmes physiques de l’échelle atomique à l’échelle planétaire ».

“Les découvertes reconnues cette année démontrent que notre connaissance du climat repose sur une base scientifique solide, basée sur une analyse rigoureuse des observations”, a déclaré Thors Hans Hansson, président du comité Nobel de physique, dans un communiqué. « Les lauréats de cette année nous ont tous aidés à mieux comprendre les propriétés et l’évolution des systèmes physiques complexes.

Le prix Nobel de chimie a été décerné à Benjamin List et David MacMillan, tous deux de 53 ans et pionniers de l’organocatalyse dans laquelle des composés organiques sont synthétisés pour accélérer les réactions chimiques. Les scientifiques pensaient auparavant qu’il n’y avait que deux types de catalyseurs : les métaux et les enzymes.

Les enzymes régulent les processus chimiques dans notre corps. Les catalyseurs artificiels, en revanche, doivent être soigneusement conçus et fabriqués en laboratoire. List et MacMillan ont montré qu’il existait un troisième type de catalyseur : l’organocatalyse asymétrique. Ces molécules sont constituées d’une chaîne d’atomes de carbone et contiennent souvent des éléments d’oxygène, d’azote, de phosphore ou de soufre.

Les organocatalyseurs sont plus respectueux de l’environnement que les métaux ; ils sont biodégradables et sont utilisés pour fabriquer des matériaux allant du shampooing aux fibres de tapis. “Je suis choqué, abasourdi et ravi”, a déclaré MacMillan, chercheur et universitaire d’origine écossaise à l’Université de Princeton.

List est un scientifique allemand de l’Institut Max Planck. Le prix de chimie est également accompagné d’une récompense de 10 millions de couronnes suédoises à partager entre les deux hommes. ®