Le système de bureau graphique X Window vient d’avoir 38 ans

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  • Le système X Window a eu 38 ans cette semaine, et bien qu’il ait plus de rivaux que jamais, il reste la référence pour un bureau graphique sous Unix.

    La première version publique du système X Window, selon l’annonce de Robert W. Scheifler, date du 19 juin 1984.

    X lui-même était une réécriture d’un ancien système de fenêtrage appelé W, qui fonctionnait sur un système d’exploitation micro-noyau de recherche appelé le V-System (V→W→X, vous voyez.) Le V-System et le système de fenêtrage W semblent avoir maintenant été perdu, bien que Bryan Lunduke ait une histoire intéressante.

    À peu près la seule relique que vous pouvez voir aujourd’hui, si vous êtes curieux, est le manuel du V-System [PDF].

    À peine deux ans après son lancement, X avait déjà atteint la version 10 – la plus ancienne version ponctuelle figurant dans l’historique des versions sur la page Web de la X.org Foundation. X11R1 a été introduit en 1987, et avec quelques modifications, c’est ce que le monde utilise encore aujourd’hui.

    C’est tout un exploit de longévité, étant donné que c’est la même année que la sortie d’OS / 2 1.0, ainsi que la gamme Archimedes d’Acorn.

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    La dernière version, X11R7.7, date déjà d’il y a dix ans, et actuellement il n’y a pas de calendrier pour un X11R7.8 monolithique, sans parler du X12 à peine esquissé.

    Le projet X est en grande partie inchangé ces jours-ci : nous avons signalé en 2020 que son responsable principal s’était retiré. Le Consortium X n’existe plus, et aujourd’hui, X est maintenu par Freedesktop.org – qui est, bien sûr, l’organisme principal derrière Wayland, le remplaçant prévu de X.

    Même ainsi, de nouvelles versions de composants X.11 apparaissent parfois. Comme nous l’avons dit en en regardant un, de nombreuses distributions de grands noms passent à Wayland, mais chaque installation de Wayland inclut également XWayland afin que les applications X.11 traditionnelles fonctionnent toujours.

    Plusieurs environnements de bureau ne prennent pas encore en charge Wayland. L’équipe Xfce signale qu’elle y travaille pour la version 4.18.

    Pour l’instant, le bureau populaire Cinnamon ne le prend pas en charge et ne prévoit pas de le faire. Lorsque cela a été officiellement soulevé comme une demande de fonctionnalité, le responsable de Mint, Clem Lefevbre, a commenté en plaisantant que d’autres étaient les bienvenus pour le faire… puis a fermé la demande, comme il l’a fait auparavant. Résumé : ne vous y attendez pas de sitôt.

    Curieusement, bien qu’il ait tué le bureau Unity, Canonical travaille toujours sur son serveur d’affichage Mir, ce qui peut offrir une route vers MATE fonctionnant sur Wayland. Il y a un prototype sur le magasin Snap.

    Il y a diverses raisons pour lesquelles certaines personnes ne veulent pas de Wayland, ou ne le veulent pas encore. Les contrôles de confidentialité de Wayland signifient qu’il est difficile d’enregistrer une vidéo de ce qui se passe à l’écran.

    L’une des fonctions centrales de X est qu’il fonctionne sur une connexion réseau, ce que Wayland ne fait pas par conception, bien qu’il existe des solutions de contournement telles que waypipe et wayVNC.

    Il se pourrait même que quelque chose de mieux arrive et usurpe complètement Wayland. Le projet Arcan travaille sur un tout nouveau type de serveur d’affichage et dispose d’un bureau de démonstration appelé Durden. Le site Web est pour le moins prolixe, et vous pourriez obtenir plus d’un aperçu de son wiki ou simplement regarder des vidéos de démonstration.

    ChromeOS n’utilise directement ni X ou Wayland, mais possède son propre outil Ozone – bien que cela prenne en charge Wayland pour exécuter des applications Android sur ChromeBooks.

    Nous ne disons pas un instant qu’Arcan (ou Ozone) réussira ou remplacera Wayland, mais il n’est pas encore clair que Wayland a ce qu’il faut pour remplacer X. Nous soupçonnons que X.11 atteindra facilement 40 et plus, et c’est là que la vie commence vraiment. ®

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