L’atterrisseur lunaire Blue Ghost de Firefly Aerospace s’apprête à piloter un SpaceX Falcon 9 sur la Lune

SpaceX a décroché une autre commande pour une mission sur la Lune, cette fois de Firefly Aerospace pour un lancement en 2023 de son atterrisseur lunaire, Blue Ghost.

Firefly Aerospace a reçu une somme de 93,3 millions de dollars en février dernier pour livrer une combinaison de charges utiles à la Lune en 2023 dans le cadre des services de charge utile lunaire commerciale (CLPS) de la NASA. Les charges utiles, à la fois gouvernementales et commerciales, seront utilisables pendant le transit, l’orbite lunaire et à la surface de la Lune.

La sélection du Falcon 9, selon Firefly, signifie que seule une quantité minimale de ressources de propulsion Blue Ghost sera nécessaire. Cela signifie, à son tour, que plus de 150 kg de charge utile seront déposés sur la surface lunaire, où l’atterrisseur devrait fonctionner pendant une journée lunaire complète et au moins une partie d’une nuit lunaire.

SpaceX se porte plutôt bien sur le front des missions lunaires. Un Falcon 9 a lancé l’atterrisseur SpaceIL Beresheet en 2019 et d’autres missions, notamment l’atterrisseur Griffin d’Astrobotic et la chasse à l’eau Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) de la NASA, prévoient d’utiliser les marchandises de la société. le Lancement Astrobotic 2023 utilisera cependant un Falcon Heavy.

Les premiers composants de la NASA pour la passerelle lunaire devraient être lancés sur un Falcon Heavy en 2024. SpaceX a également remporté un contrat pour le système d’atterrissage humain de la NASA, bien que les rivaux Blue Origin Federation et Dynetics aient depuis libéré les avocats en signe de protestation.

Firefly a sa propre fusée, l’Alpha. Cependant, n’ayant pas vraiment le punch pour mener à bien la mission Blue Ghost, Alpha n’a pas encore lancé. Le premier pourrait survenir dès le mois prochain, mais la fusée est strictement conçue pour envoyer une tonne métrique en orbite terrestre basse ou jusqu’à 630 kg en orbite synchrone solaire. La fusée Beta de la société peut transporter des charges plus lourdes, mais traîne l’Alpha en développement. ®