Avez-vous levé les yeux ? Le boom du Nouvel An au-dessus de Pittsburgh a fait exploser un météore, selon la NASA

Le fort boom entendu dans le ciel de Pittsburgh, en Pennsylvanie, le jour de l’an, était dû à l’explosion d’un météore dont l’énergie de souffle équivalait à 30 tonnes de TNT, a confirmé la NASA.

Les habitants du sud-ouest de la ville américaine ont rapporté avoir entendu un rugissement tonitruant et avoir senti le sol trembler et les fenêtres trembler juste avant 11h30 HNE (16h30 UTC) le premier jour de 2022. Le National Weather Service a soupçonné le bruit provenait d’un météore détonant après que le GOES-16 Geostationary Lightning Mapper (GLM) de l’agence, un instrument optique, n’ait pas réussi à détecter la foudre.

La forte explosion entendue plus tôt sur SW PA pourrait avoir été une explosion de météore. Ce produit GOES-16 GLM Total Optical Energy montre un flash qui n’a pas été associé à la foudre. Aucune confirmation, mais c’est l’explication la plus probable pour le moment. pic.twitter.com/ArtHCEA1RT

– NWS Pittsburgh (@NWSPittsburgh) 1 janvier 2022

Une enquête plus approfondie de la NASA a confirmé que l’explosion provenait bien d’un météore explosant dans le ciel.

« Une station d’infrasons à proximité a enregistré l’onde de choc du météore alors qu’il se brisait ; les données ont permis une estimation de l’énergie à 30 tonnes de TNT », selon un communiqué publié par la NASA Meteor Watch. “Si nous faisons une hypothèse raisonnable quant à la vitesse du météore (45 000 miles par heure), nous pouvons évaluer la taille de l’objet à environ un mètre de diamètre, avec une masse proche d’une demi-tonne.”

Malheureusement, le météore explosant n’était pas très visible en raison du temps nuageux. Si le ciel était clair, cependant, la roche aurait été environ 100 fois plus brillante qu’une pleine lune.

Boffins pense que l’explosion provenait d’un bolide, un type de météore exceptionnellement brillant qui explose dans le ciel de la Terre. Alors que les bolides traversent notre atmosphère à grande vitesse, l’air à haute pression environnant qui parvient à pénétrer dans la roche la brise dans une violente explosion.

Les bangs soniques formés par l’explosion de météores sont assez rares, selon l’American Meteor Society. Cependant, les boules de feu brillantes et éblouissantes des météores qui brûlent ne le sont pas. Plusieurs milliers traversent notre ciel chaque jour, mais ils ne sont généralement pas visibles car ils tombent sur les océans ou leur luminosité est noyée par la lumière du soleil. ®